Gelombang bunyi adalah gelombang longitudinal mekanis. “Mekanis” berarti gelombang bunyi harus memiliki medium untuk dilalui. Bunyi benar-benar tersusun atas gerak maju mundur molekul yang membentuk medium. Gerakan mondar-mandir molekul ini menyebabkan mereka saling mendekat, membentuk kompresi .
Kemudian, molekul bergerak menjauh dari satu sama lain, membentuk rarefactions . Ini terjadi berulang kali. Manusia dapat “mendengar” bunyi ketika sebuah molekul mengalami gerakan mundur dan maju sekitar 20-20 000 kali per detik.
Kami mengatakan bahwa gelombang bunyi “longitudinal” karena pergerakan molekul berlangsung sejajar dengan arah yang ditempuh bunyi. Kecepatan bunyi dalam medium tergantung pada kerapatan material.
Bunyi bergerak melalui udara pada suhu kamar dan tekanan pada kecepatan sekitar 340 m per detik. Biasanya, bunyi dapat bergerak lebih cepat dalam cairan dan bahkan lebih cepat dalam bentuk padat. Bunyi dapat melakukan perjalanan melalui berlian dengan kecepatan sekitar 12 km per detik.
