Epitelium berlapis terdiri dari beberapa lapisan sel epitel. Hanya lapisan sel basal yang menempel pada membran basal. Sel-sel basal bereproduksi dan tumbuh menuju puncak.
Karena banyak lapisan sel yang ada, epitel berlapis mampu menahan abrasi kimia atau mekanik. Karena daya tahan ini, epitel ini memberikan perlindungan ke jaringan di bawahnya.
Epitelium berlapis dapat diidentifikasi dalam bentuk skuamosa, kuboid dan kolumnar. Epitel skuamosa berlapis ditemukan di esofagus, mulut, dan uterus. Melindungi jaringan bawah dari lecet. Epitel kuboid berlapis ditemukan di kelenjar keringat, kelenjar ludah, dan kelenjar susu. Epitel kolumnar berlapis ditemukan di dinding uretra laki-laki.
Namun, epitel berlapis terdiri dari dua spesialisasi lainnya: epitelium keratin dan epitel transisional.
Epitelium Keratin
Epitelium berlapis di lapisan apikal tubuh terdiri dari sel-sel mati. Sel-sel ini telah kehilangan inti dan sitoplasma mereka. Tapi, mereka terdiri dari protein tahan keras yang disebut keratin. Keratinisasi sel-sel di epitelium membuatnya tahan air. Epitelium keratinisasi melimpah pada kulit mamalia.
Epitelium Transisi
Epitelium epitel ditemukan di jaringan yang mampu meregang. Ketika jaringan berada pada tahap aslinya, epiteliumnya ada sebagai kubus berlapis. Epitel menjadi skuamosa berlapis ketika direntangkan. Epitelium transisional secara eksklusif ditemukan di kandung kemih, rahim, dan uretra.
