Epidemi (epidemic): 1. penyakit yang menyerang sejumlah besar orang pada daerah tertentu pada waktu yang sama, dan menular dari satu orang ke orang lain, misalnya suatu penyakit yang tidak terdapat secara tetap pada dareah itu; 2. pengaruh yang hebat dari suatu penyakit yang bersifat sementara
Epidemiologi adalah ilmu yang mempelajari pola kesehatan dan penyakit serta faktor yang terkait dengan hal ini di tingkat populasi. Ini adalah model cornerstone penelitian kesehatan masyarakat, dan membantu menginformasikan kedokteran berbasis bukti (evidence based medicine) untuk mengidentifikasikan faktor risiko penyakit serta menentukan pendekatan penanganan yang optimal untuk praktik klinik dan untuk kedokteran preventif.
Menurut Dr. Anton Muhibuddin (Universitas Brawijaya), saat ini epidemiologi telah berkembang pesat baik pendalaman ilmunya maupun perluasan ilmunya. Perluasan ilmu epidemiologi saat ini juga mencakup epidemiologi bidang pertanian agrokompleks (termasuk perikanan, perkebunan, prikanan) dan mikrobiologi. Perluasan tersebut dirasa perlu karena manfaat epidemiolgi sangat nyata dirasakan dalam bidang-bidang ilmu tersebut. Pendalaman epidemiologi di antaranya meliputi peramalan yang berbasis komputer dan pengelolaan agroekosistem.
Epidemiologi menggunakan beragam alat-alat ilmiah, dari kedokteran dan statistik sampai sosiologi dan antropologi. Banyak penyakit mengikuti arus migrasi penduduk, sehingga pemahaman tentang bagaimana penduduk bergerak mengikuti musim sangat penting untuk memahami penyebaran penyakit tertentu pada populasi tersebut. Epidemiologi tidak hanya berkutat pada masalah penyebaran dari suatu penyakit, tetapi juga dengan cara penanggulangannya.
Tujuan Epidemiologi
Tujuan dari epidemiologi dalam kehidupan bermasyarakat antara lain yaitu:
. Ketika masyarakat keracunan massal, dengan penerapan ilmu epidemiologi bisa diselidiki penyebab keracunan tersebut.
. Untuk mencari tahu hubungan antara karsinoma paru-paru dan asbes. Merokok dan penyakit jantung dan hubungan penyakit dan masalah-masalah kesehatan lainnya.
. Menentukan apakah hipotesis awal percobaan hewan tetap konsisten dengan data-data epidemiologis.
. Mendapatkan informasi dan pengetahuan untuk dipakai sebagai bahan pertimbangan dalam membuat perencanaan, penanggulangan masalah kesehatan, dan penentuan prioritas kesehatan masyarakat.
Risser (2000) menyatakan tujuan epidemiologis antara lain:
. Untuk menerangkan penyebaran, riwayat rekam medis alamiah sebuah penyakit ataupun kondisi kesehatan masyarakat.
. Menerangkan dan mensimulasikan etiologi penyakit.
. Meramalkan prediksi kejadian penyakit.
. Mengendalikan penyebaran penyakit dan masalah kesehatan populasi.
Manfaat Epidemiologi
Sedangkan manfaat dari epidemiologi pada masyarakat antara lain yaitu:
. Meringankan pekerjaan administrasi kesehatan.
. Bisa meneliti sebab suatu masalah kesehatan.
. Bisa menjelaskan perkembangan alamiah suatu penyakit.
. Bisa menjelaskan kondisi suatu masalah kesehatan.
Peran Epidemiologi
Peran dari epidemiologi dalam kesehatan masyarakat antara lain sebagai berikut:
. Bisa mengadakan analisa penelitian jalannya penyakit masyarakat dan merubah yang mungkin terjadi.
. Menjelaskan secara detail dan menerangkan pola penyakit kepada masyarakat.
. Menjelaskan dan menerangkan keterkaitan dinamika penduduk dan penyebaran penyakit.
