Alphonse Bertillon (1853-1914) adalah putra dokter dan pendiri Perhimpunan Antropologi Paris, Louis-Adolphe Bertillon. Meskipun proses memperoleh pengukuran manusia berasal dari peradaban kuno, Alphonse Bertillon mendapat penghargaan sebagai bapak antropometrik berdasarkan sistem klasifikasinya yang dikenal sebagai “sistem antropometri” atau “antropometri peradilan”.
Alphonse Bertillon memulai karirnya bekerja untuk kepolisian Paris di departemen catatan kriminal. Di sinilah Bertillon mengenali masalah yang berulang sehingga menjadi semakin sulit untuk mengidentifikasi pelanggar berulang, karena catatan kriminal disimpan secara abjad dan banyak penjahat merancang alias untuk menghindari deportasi dan hukuman yang lebih keras.
Untuk mengatasi masalah ini, Bertillon menyusun sistem klasifikasi baru berdasarkan pengukuran antropomorfik dengan asumsi bahwa kepadatan tulang diperbaiki melewati usia 20 tahun, dan dimensi manusia secara intrinsik sangat bervariasi.
Bertillon memperoleh pengukuran tinggi, luas, ukuran kaki, panjang dan lebar kepala, panjang jari tengah, dan panjang lengan kiri, serta karakteristik morfologis dan membedakan lain dari penjahat dalam tahanan (seperti yang ditunjukkan di bawah).
Dia kemudian mengklasifikasikan setiap individu sebagai kecil, sedang, atau besar, dan menambahkan fotografi frontal dan profil ke setiap file. Fotografi seperti ini masih digunakan sampai sekarang dalam bentuk “bidikan mug”.
Setelah meyakinkan departemen kriminologi Paris untuk menerapkan sistem Bertillon, metode klasifikasi ini digunakan untuk dengan cepat dan mudah mengidentifikasi individu yang tidak dikenal dan mengulangi pelanggar.
Penggunaan sistem antropometrik ini kemudian disebut “Bertillonage” dan menyebar dengan cepat ke seluruh dunia selama akhir 1800-an dan awal 1900-an.