– Ada dua cara dasar di mana sel telur dan sel sperma dipertemukan, yaitu: fertilisasi eksternal, di mana kedua jenis gamet dirilis ke dalam air dan sperma berenang atau dibawa oleh arus air ke telur; dan fertilisasi internal, di mana telur tersimpan dalam saluran reproduksi betina sampai telur dibuahi oleh sperma yang dimasukkan ke dalam organ reproduksi betina oleh jantan.
Fertilisasi eksternal
Fertilisasi eksternal pada dasarnya terbatas pada binatang yang hidup di lingkungan perairan. Sperma berflagel harus memiliki cairan untuk berenang, dan telur tidak memiliki lapisan pelindung atau cangkang (sehingga sperma bisa menembus dan membuahi telur), dan akan mengering di udara. Hampir semua invertebrata air, sebagian besar ikan, dan banyak amfibi menggunakan fertilisasi eksternal. Namun, menumpahkan telur dan sperma ke dalam air bukan metode pasti pembuahan: banyak sperma tidak pernah menemukan telur, dan banyak telur yang tidak pernah dibuahi, bahkan jika kedua jenis gamet ditumpahkan pada waktu yang sama dan di tempat yang sama, seperti yang biasanya terjadi. Akibatnya, hewan yang menggunakan fertilisasi eksternal umumnya melepaskan sejumlah besar telur dan sperma pada satu waktu.
Fertilisasi internal
Sebagian besar hewan darat, baik invertebrata dan vertebrata, menggunakan fertilisasi internal. Fertilisasi internal dilakukan dengan cara telur dibuahi di dalam saluran reproduksi wanita. Fertilisasi internal mengkhususkan perlindungan telur saat berkembang. Sebagai contoh, reptil dan burung memiliki telur yang ditutupi oleh cangkang pelindung yang tahan terhadap kehilangan air dan kerusakan. Mamalia, melakukan perlindungan dengan cara mempertahankan embrio berkembang dalam tubuh induk betina. Perlindungan ekstra ini meningkatkan kemungkinan embrio bertahan hidup karena induk betina memasok segala sesuatu yang perlu oleh embrio. Bahkan, sebagian besar induk mamalia terus merawat anak-anak mereka selama beberapa tahun setelah lahir.
Fertilisasi internal membutuhkan sinkronisasi fisiologis dan perilaku penutupan jenis kelamin, yang melibatkan kontrol hormonal yang luas
Perbedaan fertilisasi eksternal dan internal
- Fertilisasi eksternal (umumnya terjadi pada hewan-hewan akuatik): gamet-gametnya dikeluarkan dari dalam tubuhnya sebelum fertilisasi.
- Fertilisasi internal (khas untuk adaptasi dengan kehidupan di darat): sperma dimasukkan ke dalam organ reproduksi betina yang kemudian disusul dengan fertilisasi. Setelah pembuahan, telur itu membentuk membran fertilisasi untuk mencegah pemasukan sperma lebih lanjut. Kadang-kadang sperma itu diperlukan hanya untuk mengaktivasi telur.