Stratifikasi sosial (Social Stratification) berasal dari kata bahasa latin “stratum” (tunggal) atau “strata” (jamak) yang berarti berlapis-lapis. Dalam Sosiologi, stratifikasi sosial dapat diartikan sebagai pembedaan penduduk atau masyarakat ke dalam kelas-kelas secara bertingkat.
Jadi dapat disimpulkan bahwa stratifikasi sosial adalah pembedaan masyarakat ke dalam kelas-kelas secara verikal, yang diwujudkan dengan adanya tingkatan masyarakat dari yang paling tinggi sampai yang paling rendah. Terbentuknya stratifikasi sosial merupakan hasil dari kebiasaan manusia berhubungan antara satu dengan yang lain teratur dan tersusun, baik secara perorangan maupun kelompok. Akan tetapi wujud dari kehidupan bersama membutuhkan penataan atau organisasi. Pada masyarakat yang taraf kebudayaannya masih sederhana, maka pelampiasan yang terbentuk masih sedikit dan terbatas, sedangkan masyarakat modern memiliki pelapisan masyarakat yang kompleks dan tajam perbedaanya.
