Istilah “sinaptogenesis” secara sederhana adalah istilah terkait dengan proses yang terjadi ketika sinaps baru dibuat dalam sistem saraf pusat dari suatu organisme. Arti harfiah dari “sinaps” secara sederhana adalah istilah terkait dengan “gesper”. Dalam hal kurang abstrak, sinaps secara sederhana adalah istilah terkait dengan di mana akhir satu sel saraf, atau neuron, bertemu lagi. Secara khusus, sinaps secara sederhana adalah istilah terkait dengan di mana ujung akson dari satu neuron memenuhi dendrit atau sel tubuh yang lain.
Sinaps sangat penting, dimana informasi dilewatkan dari satu sel ke sel yang lain. Berbagai komponen sinaps termasuk tombol sinaptik neuron presinaptik, celah sinaptik, dan tombol postsynaptik. Informasi ini melintas di celah sinaps baik melalui cara-cara kimia atau listrik, meskipun neurotransmiter kimia secara sederhana adalah istilah terkait dengan metode penularan yang paling umum.
Ada dua tempat yang berbeda di sepanjang akson dimana synaptogenesis terjadi. Jika ujung presinaptik terbentuk sepanjang akson, pembentukan sinaps bisa dikatakan sambil berlalu. Di sisi lain, Sebuah sinaps baru yang terbentuk pada akhir akson, disebut terminaux.
Ketika neuron yang membawa impuls saraf menuju atau menjauh dari otak, jarang melewati informasi untuk hanya satu neuron. Dalam kebanyakan kasus, setiap neuron memiliki banyak sinapsis yang memenuhi dendrit atau badan sel neuron lainnya. Setiap neuron dapat memiliki beberapa sinaps, dan juga dapat berinteraksi dengan beberapa neuron yang berbeda pada waktu yang sama.
Jika suatu organisme memiliki tingkat sinaptogenesis tinggi, akan memiliki peningkatan jumlah pembentukan sinapsis. Dengan lebih sinapsis, sistem saraf pusat dapat menyampaikan pesan pada tingkat yang lebih cepat. Akibatnya, semakin banyak sinaptogenesis, akan lebih cepat dan lebih efisien fungsi sistem saraf pusat.
Proses sinaptogenesis biasanya terjadi sepanjang umur dari suatu organisme. Ini tidak berarti bahwa sinapsis yang terbentuk pada tingkat yang sama sepanjang waktu. Dalam kebanyakan kasus, ada tingkat yang jauh lebih tinggi dari sinaptogenesis terjadi ketika otak berkembang selama kehidupan awal. Proses ini sangat penting terutama ketika jalur awalnya terbentuk dalam otak.
Ketika otak berkembang, ada persaingan antara neuron untuk membuat jalur yang kuat. Mereka yang digunakan lebih sering akan berkembang menjadi jalur kuat dan memiliki lebih banyak neuron dan sinapsis di dalamnya. Menghambat, atau bahkan tidak menggunakan, suatu proses tertentu selama tahap perkembangan ini dapat menyebabkan penurunan jumlah sinapsis, dan bahkan hilangnya neuron. Hal ini dapat mengakibatkan masalah di kemudian hari sebagai proses yang kurang digunakan dengan benar.