Kulit manusia terdiri dari beberapa lapisan, dan lapisan terluar disebut epidermis, yang terletak di atas lapisan lain yang disebut dermis.
Dermal papila, kadang-kadang disebut pasak dermal atau DP, secara sederhana adalah istilah terkait dengan tonjolan kecil dari lapisan dermis ke lapisan epidermis. DP melayani beberapa fungsi, termasuk memperkuat ikatan perekat antara dermis dan epidermis, mengurangi risiko pemisahan antara dua lapisan kulit, dan memberikan aliran darah ke epidermis, yang tidak memiliki suplai darah sendiri.
Saraf muncul melalui dermis ke epidermis karena papila dermal melayani fungsi memberikan informasi sensorik penting, dan saraf ini sangat sensitif terhadap tekanan, rasa sakit, dingin dan panas. Pada tangan dan kaki, pola DP terlihat dalam bentuk sidik jari, juga dikenal sebagai epidermis atau papiler pegunungan.
Setiap penonjolan individu dermis ke epidermis disebut papilla dermal. Dalam bentuknya, papilla terlihat mirip dengan jari atau puting, dan kata ini berasal dari kata Latin papula, yang berarti jerawat. Bagian dari dermis dimana papila dermal berada juga disebut dermis papiler atau lapisan papiler. Sekitar 20% dari dermis terdiri dari lapisan papiler ini, terutama terdiri dari jaringan elastis ikat, pembuluh darah, reseptor sentuhan, dan ujung saraf.
Papilla dermal secara sederhana adalah istilah terkait dengan bagian penting dari anatomi kulit. Mereka mengandung pembuluh darah loops dan kapiler yang mengangkut oksigen dan nutrisi dari sistem darah ke epidermis, sekaligus menghilangkan produk-produk limbah dari lapisan epidermis.
Epidermis terutama berfungsi sebagai pelindung, lapisan luar dan tidak memiliki sel-sel saraf sendiri, namun papilla dermal memiliki spesialisasi ujung saraf yang sangat sensitif dan memberikan masukan sensorik penting dari strata kulit terluar ini.
Papilla dermal penting dalam pembentukan folikel rambut, dan terlibat dalam siklus pertumbuhan dan perontokan rambut. Sebuah folikel rambut secara sederhana adalah istilah terkait dengan lekukan di epidermis yang berada tepat di atas papilla dermal.
Dalam kasus folikel rambut, papilla dermal dikelilingi oleh apa yang disebut matriks rambut, yang terdiri dari sel-sel epitel, dan sel-sel penghasil pigmen yang membantu membentuk rambut itu sendiri serta selubung dimana akar rambut tumbuh. Akses ke pembuluh darah kapiler di kulit papilla sangat penting untuk pembentukan dan pertumbuhan rambut.