– Makrofag berperan untuk memfagositosis sel dan patogen serta untuk menstimulasikan limfosit dan sel imun lainnya untuk merespon patogen.
Makrofag secara sederhana adalah istilah terkait dengan sel darah putih yang besar yang terjadi terutama di jaringan ikat dan dalam aliran darah, yang mencerna partikel asing dan mikroorganisme menular melalui fagositosis.
Salah satu jenis leukosit besar (sel darah putih) yang menggunakan proses yang disebut fagositosis untuk menelan bakteri dan mencerna puing-puing selular. Makrofag berkembang dari monosit dan, selama inflamasi, mampu menghasilkan molekul inflamasi.
Makrofag ditemukan terutama di kelenjar hati, limpa, dan kelenjar getah bening. Bekerja sama dengan limfosit lain, mereka membentuk bagian dari sistem kekebalan tubuh.
Makrofag (dan prekursor mereka, monosit) secara sederhana adalah istilah terkait dengan ‘pemakan besar’ dari sistem kekebalan tubuh. Sel-sel ini berada di setiap jaringan tubuh, meskipun dalam bentuk yang berbeda – seperti mikroglia, sel Kupffer dan osteoklas – di mana mereka menelan sel apoptosis dan patogen dan menghasilkan molekul efektor imun.
Setelah kerusakan jaringan atau infeksi, monosit dengan cepat direkrut ke jaringan, di mana mereka berdiferensiasi menjadi makrofag jaringan. Makrofag yang sangat elastis dan dapat mengubah fenotipe fungsional mereka tergantung pada isyarat lingkungan yang mereka terima.
Melalui kemampuan mereka untuk membersihkan patogen dan menginstruksikan sel-sel kekebalan lainnya, sel-sel ini memiliki peran sentral dalam melindungi tuan rumah, tetapi juga berkontribusi pada patogenesis penyakit inflamasi dan degeneratif.