LSM atau lembaga swadaya masyarakat adalah badan hukum swasta yang bertujuan untuk melakukan tindakan kemanusiaan. Anggotanya adalah relawan.
Sejarah organisasi non – pemerintah dimulai pada abad kesembilan belas dengan sejarah gerakan anti – perbudakan dan gerakan hak pilih perempuan. Namun, Organisasi Perserikatan Bangsa-Bangsa yang bertanggung jawab atas popularitas mereka, ketika memberi mereka peran konsultatif. Pada tahun tujuh puluhan pertumbuhan yang nyata dalam penampilan ini dapat diperhatikan serta peningkatan dalam tingkat organisasi yang mereka pegang, terutama penyebab sosial dan politik. Saat ini, dengan munculnya fenomena globalisasi, operasinya semakin nyata.
Fungsi-fungsi yang dilakukan oleh entitas-entitas ini sangat beragam, serta tuntutan yang mungkin ada dalam masyarakat. Beberapa contoh adalah: berkontribusi terhadap partisipasi dari warga, membantu dengan isu-isu imigrasi, memastikan kepatuhan dengan perjanjian internasional untuk tujuan kemanusiaan, membela sesuai dengan hak asasi manusia, memberikan kontribusi bagi pembangunan perumahan sosial, melindungi lingkungan, intervensi dalam masalah tenaga kerja, memberikan kemanusiaan bantuan jika terjadi konflik perang atau bencana alam, membantu anak-anak dan orang tua, dll.
LSM telah berkontribusi besar dalam meningkatkan kesadaran di negara-negara dunia pertama tentang masalah-masalah yang mempengaruhi negara-negara pinggiran. Mereka juga telah menyumbangkan bantuan langsung di negara-negara yang membutuhkan itu sendiri. Dengan demikian, pentingnya didasarkan pada adanya kebutuhan sosial yang tetap tidak terpuaskan. Sektor swasta, dengan tujuannya yang berorientasi pada keuntungan, tidak dapat menangani hal ini dan negara, dalam banyak kasus, bukanlah yang paling efisien. Dalam pengertian ini, bukanlah suatu kebetulan bahwa pemerintah mengalokasikan sejumlah besar uang untuk mendukung organisasi-organisasi ini.
Masalah di LSM
