– Di dalam fisika, kita banyak berhubungan dengan besaran. Besaran secara sederhana adalah istilah terkait dengan segala sesuatu yang dapat diukur dan dinyatakan dengan angka-angka.
Mengukur secara sederhana adalah istilah terkait dengan proses membandingkan suatu besaran yang diukurkan dengan besaran tertentu yang diketahui atau ditetapkan sebagai acuan. Panjang, massa, waktu, dan temperatur dapat dinyatakan dengan angka-angka. Kebaikan dan keburukan seseorang, tidak termasuk besaran, karena sifat makhluk hidup, tidak dapat diukur serta dinyatakan dengan angka-angka.
Besaran dapat dikelompokkan ke dalam dua bagian, yaitu besaran pokok dan besaran turunan.
Besaran Pokok
Besaran pokok tidak diturunkan dari besaran yang lain. Besaran pokok maupun besaran turunan dapat diukur dengan satuan baku maupun satuan yang tidak baku. Satuan baku secara sederhana adalah istilah terkait dengan satuan yang telah diakui secara internasional, misalnya meter, kilogram, dan sekon. Satuan tidak baku secara sederhana adalah istilah terkait dengan satuan yang tidak diakui secara internasional, misalnya kelereng satu kaleng, bola satu keranjang.
Penggunaan bermacam-macam satuan untuk suatu besaran ternyata menimbulkan banyak kesukaran, sehingga muncul gagasan untuk menggunakan hanya satu jenis satuan untuk besaran-besaran ilmu pengetahuan dan teknologi. Pada tahun 1795, para ilmuwan Perancis menciptakan sistem satuan metrik untuk mengatasi kesukaran-kesukaran tersebut. Sistem satuan metrik dibagi dalam dua bagian. yaitu sistem MKS (meter – kilogram – sekon) dan sistem cgs (centimeter – gram – sekon).
Sistem satuan metrik memiliki keunggulan karena konversi satuan-satuannya sangat mudah, yaitu berupa bilangan sepuluh berpangkat n atau 10n. Contoh: 102, 103, 105, dan lain-lain.
Berdasarkan sistem satuan metrik ini, pada tahun 1960 suatu perjanjian internasional telah menetapkan satuan sistem internasional (international system of units), disingkat satuan SI. Satuan SI ditunjukkan pada Tabel 1.2 dan telah digunakan di seluruh dunia.
Besaran Turunan
Besaran turunan secara sederhana adalah istilah terkait dengan besaran yang diturunkan dari satu atau beberapa besaran pokok, seperti luas dan volum. Tabel 1.3 menunjukkan beberapa contoh besaran turunan.