Fosil penting untuk memahami sejarah batuan sedimen bumi. Subagian waktu geologi dan kompatibilitas dengan lapisan batuan tergantung pada perubahan fosil. Organisme yang sesuai dengan waktu dan perubahan ini dipakai untuk menandai periode waktu. Contoh, jenis batuan yang mengandung fosil graptolit harus pada waktu di era Paleozoic. Distribusi geografis fosil memungkinkan ahli geologi untuk mencocokkan komposisi batuan dari bagian lain dunia.
