Morfologi dan Struktur Virus

Bentuk virus dan ukuran virus beranekaragam. Menurut Dwidjoseputro (1984), bentuk virus seperti bentuk hablur, ada yang serupa kotak berbidang banyak (poliherdron), ada yang seupa bola dan ada pula yang seupa batang jarum.

Gambar: macam-macam bentuk virus. A. Virus TMV yang berbentuk helikal. B. Adenovirus yang berbentuk polihedral. C. Virus influenza berbentuk sferik. D. Bakteriofag

Ukuran virus bervariasi dari mulai yang paling kecil yaitu poliovirus: 30nm sampai yang cukup besar yaitu vaccinia virus : 400nm, hampir seukuran dengan bakteri (Hermiyanti, tanpa tahun). Berikut ini merupakan contoh virus dengan bentuk dan ukurannya dan asam nukleatnya.

Tabel : virus dengan bentuk dan ukuran (Sistrom dalam Dwidjoseputro, 1984)

Virus yang paling sederhana terdiri dari dua komponen dasar, yaitu asam nukleat (single– atau double-strand DNA atau single– atau double-strand RNA) dan selubung protein, yaitu kapsid, yang berfungsi untuk melindungi genome virus dari nuklease-nuklease selama terjadinya proses infeksi ke sel inang (Gelderblom, 1996). Asam nukleat yang dibungkus oleh kapsid disebut nukleokapsid. Kapsid yang lengkap terdiri atas satuan-satuan morfologi yang berulang-ulang yang disebut kapsomer. Kapsomer dapat dilihat dengan menggunakan mikroskop sebagai struktur protein kecil (Volk dan Wheeler, 1988).

Beberapa jenis virus memiliki penutup tambahan yang disebut envelope (pembungkus). Pembungkus tambahan ini diperoleh pada saat akhir replikasi sewaktu virion menonjol keluar melewati daerah khusus membran sel inang. Pada daerah khusus ini protein sel inang digantikan oleh polipeptida dan glikoprotein yang dikode virus. Glikoprotein biasanya terjadi sebagai duri yang berada di luar pemungkus dan berfungsi untuk menempel pada reseptor sel inang untuk memulai masuknya virion ke dalam sel inang  (Volk dan Wheeler, 1988).