Ada dua bentuk serat makanan yang dikenal yaitu serat larut dan serat tidak larut. serat larut secara sederhana adalah istilah terkait dengan serat yang larut dalam air dan berubah menjadi gel selama proses pencernaan sedangkan serat tidak larut secara sederhana adalah istilah terkait dengan serat yang tidak larut dalam air.
Serat larut bermanfaat untuk menurunkan kadar kolesterol, mengurangi risiko kanker usus besar, menurunkan berat badan, mencegah sindrom iritasi usus seperti diare atau sembelit dan perut tidak nyaman dan menurunkan kadar glukosa darah. Juga, selama fermentasi dari asam lemak rantai pendek serat larut yang diproduksi memiliki manfaat kesehatan yang berbeda seperti merangsang produksi sel T helper dan antibodi yang memiliki peran penting dalam perlindungan kekebalan tubuh.
Serat tidak larut menyerap air ketika mereka bergerak melalui saluran pencernaan, sehingga melunakkan tinja, dan mengurangi waktu transfer melalui saluran usus, memfasilitasi buang air besar lebih mudah, dan pengurangan risiko terjadinya wasir dan sembelit.
