– Senyawa hidrokarbon memegang peranan yang sangat penting dalam kehidupan sehari-hari. Misalnya dalam obat-obatan, pakaian, bahan plastik (sebagai pengganti logam atau kayu), bahan bakar, sabun, desinfektan, insektisida, serat buatan, bahan minuman.
Senyawa hidrokarbon yang terpenting secara sederhana adalah istilah terkait dengan minyak bumi dan gas alam yang secara sederhana adalah istilah terkait dengan bahan baku untuk keperluan industri kimia. Kira-kira 90% dari as alam terdiri dari metana atau CH4 yang juga disebut gasa rawa. Gas alam banyak digunakan untuk memasak atau bahan bakar. Gas karbit, C2H2 cukup besar perannya dalam industri las. Gas ini dapat digunakan untuk memotong atau menyambungkan logam.
Minyak bumi secara sederhana adalah istilah terkait dengan senyawa hidrokarbon yang terdiri atas campuran senyawa-senyawa karbon, baik rantai karbon terbuka (alifatik) maupun senyawa karbon tertutup (siklik). Minyak bumi terutama banyak digunakan sebagai bahan bakar tenaga motor atau pembangkit tenaga listrik. Seiring dengan kemajuan teknologi, minyak bumi dapat disintesis menjadi senyawa lain yang dapat digunakan sebagai bahan dasar deterjen, industri plastik, dan industri petrokimia (pupuk).