– Kelenjar pineal dianggap bagian dari epithalamus, yang secara sederhana adalah istilah terkait dengan salah satu struktur utama yang membentuk diencephalon. Kelenjar pineal itu dinamakan demikian karena memiliki penampilan seperti biji pinus.
Tidak seperti banyak struktur di otak, kelenjar pineal tidak berpasangan; dengan kata lain, banyak struktur otak seperti hippokampus atau amigdala yang simetris dipasangkan dengan salinan lain dari organ di belahan lain dari otak. Hanya ada satu kelenjar pineal, dan terletak tepat di garis tengah otak.
Kelenjar pineal, juga dikenal sebagai “tubuh pineal,” secara sederhana adalah istilah terkait dengan kelenjar endokrin kecil. Kelenjar pineal terletak di bagian belakang ventrikel serebral ketiga dari otak, yang secara sederhana adalah istilah terkait dengan ruang berisi cairan di otak. Kelenjar ini terletak di antara dua bagian dari otak.
Pada orang dewasa, kelenjar pineal memiliki panjang sekitar 5-9 mm dan berat 0,1 gram. Namun, seringkali lebih besar sebelum pubertas. Kelenjar pineal dinamai karena bentuknya yang menyerupai biji pinus (dalam bahasa Latin, “pinea”). Hal ini terdiri dari sel-sel neuroglial, bagian neuron, dan sel-sel yang dikenal sebagai “pinealocytes.” Pinealocytes secara sederhana adalah istilah terkait dengan jenis sel endokrin.
Fungsi Kelenjar Pineal
Sifat soliter dan fungsi yang tidak diketahui dari kelenjar pineal kontribusi terhadap filsuf Perancis Renee Descartes menyebutnya “kursi jiwa” dan menyarankan itu secara sederhana adalah istilah terkait dengan tempat di mana jiwa immaterial berkomunikasi dengan tubuh fisik. Ide Descartes tentang kelenjar pineal tidak pernah diterima secara luas oleh orang-orang sezamannya, bagaimanapun, dan fungsi yang paling sering dikaitkan dengan kelenjar pineal saat ini secara sederhana adalah istilah terkait dengan sekresi hormon melatonin, yang terlibat dalam regulasi ritme sirkadian.
Tidak ada neuron yang meninggalkan kelenjar pineal untuk membawa sinyal ke area lain dari otak. Sebaliknya, output utama dari kelenjar pineal (dan cara berkomunikasi dengan seluruh sistem saraf) secara sederhana adalah istilah terkait dengan melatonin.
Kelenjar pineal terdiri dari sel sekretori disebut pinealocytes, yang mengeluarkan melatonin di berbagai tingkat di seluruh siklus 24 jam. Tingkat tertinggi sekresi melatonin terjadi di tengah malam; mereka mulai berkurang ketika mendekati fajar. Ini jadwal rilis melatonin dipertahankan berdasarkan informasi tentang jumlah cahaya di lingkungan bahwa kelenjar pineal menerima dari retina. Retina mengirimkan informasi ini ke inti di hipotalamus disebut suprachiasmatic nucleus (SCN), dan dari sana dibutuhkan jalan berbelit-belit untuk kelenjar pineal.
Selain mengirim informasi tentang pencahayaan ambient ke kelenjar pineal, SCN juga mengontrol ritme sirkadian. SCN memiliki reseptor untuk melatonin, dan menggunakan sinyal melatonin untuk mencapai informasi tentang waktu hari.
Karena tingkat melatonin yang tertinggi selama jam kegelapan, SCN dapat menggunakan aktivitas melatonin sebagai tanda bahwa ritme sirkadian kita harus dalam tahap nokturnal nya. Dengan cara ini, sekresi melatonin dapat bertindak sebagai indikator penting jika ritme sirkadian seseorang tidak sinkron dengan lingkungan (misalnya jika tingkat tinggi sekresi yang terjadi tapi orang itu masih terjaga).
Hal ini terjadi ketika, misalnya, seseorang harus beradaptasi dengan siklus 24 jam baru setelah terbang melintasi beberapa zona waktu. Eksogen melatonin, pada kenyataannya, telah dieksplorasi sebagai cara mempercepat proses beradaptasi dengan siklus tidur-bangun yang baru, dengan beberapa keberhasilan.
Sama seperti sekresi melatonin dapat memberikan informasi tentang waktu hari, durasi malam sekresi melatonin dapat memberikan informasi tentang musim tahun ini. Karena waktu yang lebih gelap terjadi di musim dingin, durasi sekresi melatonin di malam hari di musim dingin secara sederhana adalah istilah terkait dengan sedikit lebih panjang daripada di musim panas.
Ini digunakan sebagai sinyal pada hewan yang dianggap photoperiodic, yang berarti mereka mengalami perubahan biologis dan perilaku dalam menanggapi perubahan musim. Sebagai contoh, banyak tikus menekan aktivitas seksual selama musim dingin; telah menunjukkan bahwa pengangkatan kelenjar pineal pada hewan pengerat mencegah penindasan ini terjadi. Hal ini menunjukkan bahwa sekresi melatonin dari kelenjar pineal berfungsi sebagai semacam kalender biologis pada hewan pengerat, dalam proses membantu untuk mengatur perilaku musiman mereka.
Tidak jelas bahwa fungsi ini untuk melatonin memiliki banyak relevansi bagi manusia, yang tidak dianggap photoperiodic. Namun, karena timbulnya gejala depresi selama musim dingin pada mereka dengan gangguan afektif musiman, sekresi melatonin yang abnormal telah diduga sebagai memainkan peran dalam kekacauan, menunjukkan bahwa itu secara sederhana adalah istilah terkait dengan dalam wilayah kemungkinan bahwa perubahan musiman dalam sekresi melatonin juga mempengaruhi manusia perilaku.
Karena hubungan erat dengan malam hari dan ritme sirkadian, melatonin telah diteliti sebagai memainkan peran dalam mempromosikan tidur. Beberapa telah memperkirakan bahwa sekresi melatonin dapat mempermudah tidur dengan menghambat aktivitas di SCN yang mempromosikan terjaga.
Namun, hubungan yang benar antara melatonin dan tidur tidak jelas. Pada hewan nokturnal, tingkat melatonin masih tertinggi di malam hari, menunjukkan peran melatonin dalam ritme sirkadian yang tidak selalu melibatkan regulasi tidur. Banyak penelitian telah meneliti efek dari pemberian melatonin pada tidur, dan meskipun ada beberapa indikasi itu mungkin efektif dalam mengobati gangguan tidur ringan.
Tingkat yang tepat dari sekresi melatonin yang penting bagi kesehatan manusia, dan hormon yang terlibat dalam berbagai proses yang tidak dibahas di sini. Mungkin karena kelenjar pineal secara sederhana adalah istilah terkait dengan sangat khusus, berfokus hanya pada sekresi melatonin, pentingnya kadang-kadang diabaikan. Signifikansi melatonin dalam menjaga ritme sirkadian, bagaimanapun, dan peran kelenjar pineal dalam memproduksi itu, menunjukkan bahwa kelenjar pineal secara sederhana adalah istilah terkait dengan struktur penting untuk kesehatan sistem saraf pusat.