Dari sudut pandang sejarah perlu untuk mengurutkan waktu secara kronologis. Dalam pengertian ini, tatanan yang ditangani dalam komunitas ilmiah adalah sebagai berikut: Prasejarah, Abad Kuno, Abad Pertengahan, Abad Modern dan Abad Kontemporer. Prasejarah adalah tahap umat manusia yang paling luas, karena durasinya mencakup dua juta tahun (dari asal mula manusia pertama hingga munculnya tulisan ).
Nama Zaman Kuno Akhir membantu sejarawan membagi waktu menjadi dua tahap besar: zaman klasik dan zaman kuno akhir. Yang terakhir ini mencakup periode dari abad ketiga hingga ketujuh Masehi. Dengan kata lain, mulai dari kemunduran peradaban Romawi hingga perluasan bangsa Arab melalui Eropa dan Afrika Utara atau hingga permulaan Kekaisaran Charlemagne.
Di sisi lain, referensi kronologis ini bertentangan dengan pandangan tradisional yang menyatakan bahwa Abad Pertengahan dimulai dengan Runtuhnya Kekaisaran Romawi pada tahun 476 M. C.
Dengan membagi Zaman Kuno menjadi dua tahap besar, kemunculan Abad Pertengahan berikutnya dapat dijelaskan dengan lebih baik. Dengan demikian, lompatan antara Zaman Kuno dan Abad Pertengahan menjadi lebih masuk akal jika peristiwa-peristiwa yang menandai akhir Zaman Kuno direnungkan.
Peristiwa besar yang terjadi pada zaman kuno akhir
Selama periode lima abad ini, beberapa peristiwa yang sangat relevan terjadi:
1) tatanan klasik yang dipromosikan oleh orang Yunani dan Romawi secara bertahap melemah,
2) Kekristenan terkonsolidasi di Eropa sebagai agama hegemonik yang sedikit demi sedikit menggantikan politeisme dan paganisme dan
3) dari abad V Islam mulai berkembang sebagai agama monoteistik baru.
Ketiga sumbu utama ini menentukan ide-ide baru yang mempengaruhi seluruh masyarakat.
Kriteria apa yang digunakan untuk membagi waktu historis menjadi tahapan-tahapan besar?
Pembagian menjadi tahapan-tahapan merupakan cara untuk menata dan memahami perubahan-perubahan dalam sejarah dunia. Tatanan ini dibuat berdasarkan kriteria umum: satu tahap berakhir dan tahap lainnya dimulai ketika sebuah episode sejarah begitu penting sehingga menyiratkan sebuah paradigma baru bagi seluruh umat manusia.
Munculnya tulisan menandai dimulainya Zaman Kuno, Penemuan Amerika mewakili awal Zaman Modern dan Zaman Kontemporer dimulai pada tahun 1789, tahun di mana Revolusi Prancis terjadi.
Foto: Fotolia – Eduardo Estellez
Tema di Zaman Kuno Akhir
