Dalam astronomi salah satu satuan yang paling sering digunakan adalah tahun cahaya, yang merupakan ukuran jarak. Secara khusus, ini adalah jarak yang ditempuh cahaya sepanjang tahun. Jika kita menyatakan ide ini dalam angka, satu tahun cahaya sama dengan 946.728.000.000 kilometer, yaitu 10 juta juta kilometer. Jarak ini terlalu tinggi dan sulit untuk diasimilasi, jadi mungkin berguna untuk mencoba menjelaskannya dengan sebuah contoh, khususnya dengan jarak antara Bulan dan Bumi. Bulan adalah planet yang relatif dekat dengan kita, tetapi terletak 384.400 kilometer dari Bumi, jarak yang sangat jauh dalam skala manusia.
Konsep tahun cahaya bukanlah ukuran waktu (seperti yang kadang-kadang diyakini) tetapi ukuran jarak
Hal ini terjadi karena jika kita mengambil kecepatan cahaya sebagai referensi, kita katakan, misalnya, dibutuhkan 6.300 tahun bagi cahaya untuk melakukan perjalanan dari nebula kepiting ke Bumi, yang setara dengan mengatakan bahwa nebula kepiting berada pada 6.300 cahaya. tahun dari planet kita.
Bintang-bintang yang kita amati di langit sangat berjauhan sehingga para astronom merujuk pada jaraknya bukan dalam kilometer, melainkan menggunakan satuan tahun cahaya.
Perlu diingat bahwa cahaya adalah yang bergerak lebih cepat di alam semesta, yaitu berlari dengan kecepatan 300.000 kilometer per detik. Ini berarti bahwa jika kita dapat melakukan perjalanan dengan kecepatan cahaya, kita akan mengelilingi dunia sebanyak 75 kali dalam satu detik. Dengan kata lain, cahaya kedua adalah jarak yang ditempuh cahaya dalam satu detik dan tahun cahaya adalah jarak yang ditempuh cahaya dalam satu tahun. Untuk menghitung satu tahun cahaya, kita harus mengalikan jumlah detik dalam satu tahun dengan jumlah kilometer yang ditempuh cahaya dalam satu detik.
Kesimpulan.
Kita menggunakan satuan jarak kecil untuk menghitung waktu yang diperlukan untuk menempuhnya dan dalam kehidupan sehari-hari kita menggunakan kilometer atau mil, meskipun kita tidak boleh lupa bahwa secara historis satuan lain telah digunakan (liga, kaki, mil laut dan lain-lain). Namun, tahun cahaya adalah ukuran yang hanya berlaku untuk bidang astronomi.
Di sisi lain, jika ada tahun cahaya, pasti ada jam cahaya, menit cahaya, dan cahaya kedua. Jika kita berpikir dalam hitungan detik cahaya, dibutuhkan sedikit lebih dari satu detik bagi cahaya bulan untuk mencapai Bumi. Sedangkan untuk cahaya dari Matahari, dibutuhkan waktu 8,3 menit untuk sampai ke Bumi. Terakhir, perlu diingat bahwa Bima Sakti memiliki diameter 100.000 tahun cahaya.
Tahun cahaya bukan satu-satunya ukuran astronomi untuk menghitung jarak, karena ada juga yang lain, seperti paralaks atau parsec (parsec setara dengan 3,6 tahun cahaya).
Foto: iStock – frentusha / den-belitsky
Tema di Tahun Cahaya
