Saat mesin perang Jerman mengamuk di Polandia pada bulan September 1939, Prancis dan Inggris Raya kehilangan kesempatan emas untuk menembus wilayah musuh dan memaksa pertempuran di wilayah mereka sendiri, meskipun deklarasi perang telah dibuat pada tanggal 3.
Kehilangan kesempatan ini akan mahal bagi Sekutu, karena akan memungkinkan Jerman untuk pulih setelah menghancurkan Polandia dan memindahkan pasukannya ke barat untuk menyerang Prancis, tetapi tidak sebelum menyerang Denmark dan Norwegia untuk menutupi sayap utaranya.
Setelah sayap ini dilikuidasi, pasukan Jerman akan meluncurkan ke negara tetangga mereka dalam apa yang akan menjadi salah satu kampanye kilat terakhir (bersama dengan serangan terhadap Yugoslavia) yang dilakukan oleh mesin perang Reich Ketiga. Pertempuran Prancis dimulai.
Apa yang disebut Pertempuran Prancis dimulai pada 10 Mei 1940 dan berakhir pada 25 Juni tahun yang sama, menghadapi di satu sisi Jerman (yang kemudian bergabung dengan Italia), dan di sisi lain tentara Belanda, Belgia, Prancis dan kontingen ekspedisi Inggris.
Prancis dan Jerman adalah musuh bebuyutan karena, dalam kerangka proses penyatuan Jerman, Reich II yang baru lahir telah mengalahkan kekaisaran Prancis Napoleon III di Sedan, dan terlebih lagi sejak Perang Dunia Pertama dan kondisi penyerahan diri yang keras yang dipaksakan oleh sekutu ke Jerman.
Itulah sebabnya Galia membangun garis benteng di perbatasan bersama antara kedua negara, yang dimulai dari Swiss tetapi hanya mencapai titik di mana perbatasan Luksemburg dan Belgia dimulai. Garis ini adalah Garis Maginot yang terkenal.
Maginot tidak dibentengi, atau dibentengi dengan sangat lemah, di titik yang dianggap tidak dapat ditembus: wilayah berhutan Ardennes. Ide Perancis-Inggris adalah untuk menghadapi Jerman di tanah Belgia.
Jerman berpura-pura melakukan apa yang diharapkan Sekutu, menyerang melalui Belanda dan Belgia, hanya untuk muncul secara mengejutkan melintasi Ardennes.
Pada akhirnya, Garis Maginot tidak ada gunanya.
Serangan melalui Belanda dan Belgia datang dengan tindakan pasukan terjun payung, Fallschirmjäger, yang bertugas mengambil titik-titik vital seperti jembatan atau menyerang benteng Belgia. Tindakan “kotor” juga dilakukan, seperti penggunaan unit khusus Brandenburger berseragam tentara Sekutu untuk merebut jembatan dan lapangan terbang dengan tipu daya.
Belanda menyerah pada 14 Mei, setelah hanya empat hari pertempuran. pemerintah negara, membujuk setelah pemboman mengerikan dari Rotterdam, melihat bahwa perlawanan terhadap penjajah Jerman tidak mungkin.
Di Belgia, Benteng Eben Emael, yang dianggap tidak dapat ditembus, ditangkap oleh pasukan terjun payung Jerman dalam waktu kurang dari 24 jam. Cukup memalukan bagi mesin militer Belgia, jauh lebih sederhana daripada mesin Jerman, tetapi yang telah bertempur dengan gagah berani selama Perang Dunia Pertama.
Selama kemajuan Jerman melalui Belanda dan Belgia, Sekutu memobilisasi pasukan mereka untuk menghadapi Wehrmacht di wilayah Belgia, sementara korps tentara lapis baja berjalan dengan susah payah melalui Ardennes untuk meninggalkan pasukan Sekutu ke selatan.
Dengan gerakan ini, sisa-sisa pasukan Belgia dan korps Prancis-Inggris menghadapi risiko dikepung di tanah Belgia dan tanpa hubungan dengan seluruh Prancis, meskipun kemajuan Jerman secara teori tidak harus mudah.
Di depan mereka, Jerman memiliki Sungai Meuse, yang harus mereka atasi -sebuah kompi yang tidak mudah-, dan dengan artileri Prancis yang menutupi bagian ini.
Perlu berhenti di sini untuk berhenti sejenak untuk memeriksa lebih baik tentara dan taktik yang mereka gunakan: Jerman lebih terkoordinasi antara senjata yang berbeda, sementara ini lebih independen di pihak sekutu.
Ini berarti bahwa di pihak Jerman, ujung tombak yang merupakan tank, dikoordinasikan oleh radio dengan pesawat Luftwaffe, menunjukkan tujuan yang akan dipukuli, serta dengan artileri, semuanya bertindak seperti anggota korps yang berbeda, yang mereka lakukan tidak bertindak sendiri-sendiri, tetapi dalam koordinasi.
Selain itu, Jerman menggunakan tank dalam jumlah besar untuk menerobos bagian depan, sebuah taktik inovatif yang memungkinkan senjata lapis baja itu mengeluarkan potensi penuhnya. Secara garis besar, peperangan modern didasarkan pada konsep yang dikembangkan oleh para ahli taktik Jerman dalam Perang Dunia II.
Untuk bagian mereka, Sekutu tidak menikmati koordinasi antara berbagai senjata ini, selain fakta bahwa meskipun mereka memiliki senjata lapis baja dalam jumlah yang lebih besar dan dengan kualitas sebanyak Wehrmacht (itu adalah mitos tentang inferioritas numerik dan material mereka), mereka mendistribusikannya di antara unit-unit infanteri untuk menutupi tindakan prajurit berjalan kaki.
Yang terakhir mengakibatkan Prancis-Inggris tidak dapat mengambil keuntungan penuh dari keuntungan yang ditawarkan oleh medium lapis baja.
Kecepatan Jerman dikombinasikan dengan kebijakan pengeboman – dan reputasi buruk yang diperoleh selama Perang Dunia Pertama – yang menyebabkan warga sipil melarikan diri dari pasukan Jerman saat mereka maju, yang menimbulkan masalah bagi pasukan Sekutu karena harus hidup di jalan dan transportasi rute, dengan kolom panjang warga sipil, selain harus mengurus mereka.
Pertempuran yang terjadi di sekitar penyeberangan Sungai Meuse, dan yang menguntungkan bagi pasukan Jerman, membiarkan jalan terbuka sehingga Wehrmacht dapat menyelesaikan pengepungan darat unit-unit Prancis-Inggris yang dipindahkan ke Belgia.
Prancis mencoba beberapa serangan putus asa terhadap sisi pasukan Jerman yang maju menuju Selat Inggris, tindakan di mana seorang perwira tank bernama Charles de Gaulle akan mendapatkan ketenaran.
Pada tanggal 18 Mei, unit lapis baja janji lain, kali ini dari pihak Jerman, Erwin Rommel, mencapai kanal, menyelesaikan pengepungan darat pasukan Galia dan korps ekspedisi Inggris.
Sementara pemerintah Prancis mengevakuasi Paris karena hanya memiliki sedikit pasukan sebagai cadangan dengan mempertaruhkan segalanya pada kartu Belgia, dan karena alasan itu membuat sisa wilayah dihukum, pasukan Sekutu yang mengantongi kantong mulai berkerumun di sekitar Dunkirk.
Penduduk Prancis ini mengalami evakuasi paling ajaib dan kontroversial yang mungkin pernah diberikan sejarah, memungkinkan pemulangan hampir semua yang tersisa dari korps ekspedisi Inggris, dan bagian dari tentara Prancis, meskipun para komandan Galia mengeluh bahwa kapal-kapal Inggris yang mereka prioritaskan pengiriman mereka sendiri tanpa memperhatikan kriteria militer ketat.
Baik kapal militer dan semua jenis kapal sipil Inggris dan bahkan kapal rekreasi ikut serta dalam operasi ini.
Operasi tersebut difasilitasi oleh jeda dalam serangan Jerman, yang telah lama dikaitkan sebagai pesan terselubung dari Hitler kepada Inggris bahwa masih ada ruang untuk kompromi, tetapi sebenarnya karena kebutuhan pasukan Jerman untuk mengatur ulang, dan untuk beristirahat, setelah mempertahankan tingkat kemajuan yang memusingkan dan telah meregangkan dan mematahkan garisnya, dengan bahaya rentan terhadap kemungkinan serangan balik.
Meskipun tentara dievakuasi, semua senjata dan peralatan tetap di tanah, sebagian hancur dan sebagian lagi jatuh ke tangan Jerman sebagai rampasan perang.
Prancis dijatuhi hukuman, tetapi pukulan terakhir diberikan oleh Italia, yang akhirnya memutuskan untuk melakukan kampanye bersama Jerman, menyerang bagian mereka dari perbatasan bersama dengan Prancis pada 10 Juni.
Keputusan Mussolini berusaha untuk menempatkan negara transalpine di meja di samping pemenang yang sudah jelas, yang hanya harus menempati sisa Prancis.
Namun, pasukan Italia memasuki medan pertempuran dengan peralatan yang kurang lengkap dan tanpa semangat tempur yang besar, dalam perang yang tidak mereka anggap sebagai milik mereka sendiri. Hal ini menyebabkan serangan Italia gagal melawan pertahanan yang buruk dan tanpa banyak motivasi, dalam tren yang akan menjadi tren yang akan ditampilkan oleh tentara Italia selama konflik.
Paris dinyatakan sebagai kota terbuka dan diduduki oleh Jerman tanpa perlawanan.
Beberapa pasukan Prancis dikapalkan ke Inggris Raya dengan maksud untuk melanjutkan perang dari wilayah Inggris.
Sementara itu, pemerintah Prancis menyerahkan kendali kepada Jenderal veteran Philippe Pétain, seorang pahlawan Perang Dunia Pertama, yang segera meminta Jerman untuk merundingkan gencatan senjata.
Hitler ingin mempermalukan Prancis dengan menandatangani gencatan senjata di gerbong yang sama dan di tempat yang sama (Compiegne) di mana Jerman telah menyerah kepada Prancis pada tahun 1918.
Untuk diktator Nazi, ini telah menjadi perang balas dendam. France dibagi dalam dua, dengan seluruh utara dan daerah pesisir dikuasai oleh Jerman, sementara selatan berada di bawah kendali pemerintah boneka Vichy, diketuai oleh Pétain sendiri.
Dengan demikian mengakhiri episode memalukan bagi Prancis, yang meskipun memiliki apa yang pada saat itu dianggap sebagai salah satu tentara terbaik di dunia, serta dukungan dari Inggris, telah dikalahkan dalam satu setengah bulan.
Menghadapi Wehrmacht, hanya Inggris Raya yang tersisa.
Tema dalam Pertempuran Prancis
