Meskipun beberapa sejarawan modern telah melihat jumlah kendaraan lapis baja yang campur tangan dalam konfrontasi di front timur ini selama Perang Dunia II , Pertempuran Kursk ( kota Rusia) masih dianggap sebagai pertempuran tank terbesar yang terjadi sepanjang sejarah.
Pertempuran Kursk (Juli-Agustus 1943) mengadu pasukan Angkatan Darat Jerman melawan Tentara Merah, menempatkan penekanan khusus pada penggunaan senjata lapis baja oleh kedua belah pihak.
Dibaptis oleh Jerman sebagai Operasi Zitadelle (Benteng, dalam bahasa Jerman), itu adalah tanggapan atas kekalahan Jerman yang terjadi di Stalingrad selama musim dingin sebelumnya, dan tujuannya adalah untuk menghilangkan menonjol Kursk, yang selain membentuk saluran masuk yang berbahaya. yaitu Itu tenggelam di bagian depan Jerman, itu juga menyebabkan bagian depan menjadi beberapa kilometer lebih panjang, dengan konsekuensi peningkatan pria dan material untuk mengendalikannya.
Lebih jauh lagi, kebakaran besar itu adalah upaya terakhir tentara Jerman untuk melakukan serangan di front timur (mulai dari sini, akan selalu berperang secara defensif), dan itu menjadi serangan besar kedua dari belakang sebelum Pertempuran Ardennes.
Wehrmacht mengerahkan sekitar tiga perempat juta orang, lebih dari 4.000 tank, dan lebih dari 2.000 pesawat ke lapangan, yang ditanggapi Tentara Merah dengan lebih dari 5.000 tank, sekitar 1.600 pesawat, dan hampir dua juta orang.
Di antara tank yang dikerahkan Jerman adalah Tiger I dan Panthers baru.
Jermanlah yang akan menyerang, tetapi mereka akan melakukannya terhadap pertahanan Soviet secara mendalam, yang telah disusun dalam tiga garis yang berbeda. Garis-garis ini terdiri dari parit anti-tank, ladang ranjau, dan artileri anti-tank terutama, untuk menghentikan kemajuan panzer .
Tujuan dari urutan pertempuran Soviet ini pada awalnya adalah untuk melemahkan serangan Jerman, melelahkannya karena kerja keras dan kehilangan menembus setiap garis, untuk melanjutkan serangan balik nanti.
Di pagi hari tanggal 5 Juli 1943, Jerman menyerang Kursk yang menonjol dari utara dan selatan kota (masing-masing kota Oriol dan Kharkov, keduanya di tangan Jerman).
Pertempuran berlangsung setelah perkiraan Soviet dengan serangan Jerman dari utara dan selatan yang dihentikan oleh pertahanan Rusia yang sengit.
Terutama keras adalah tindakan di Prokhorovka, sebuah kota yang terletak di selatan Kursk, di mana tiga divisi Waffen-SS yang ambil bagian dalam pertempuran bertemu, dengan beberapa korps lapis baja Soviet.
Konfrontasi di Prokhorovka kebetulan merupakan satu-satunya aksi pertempuran dengan konsentrasi tank tertinggi.
Konsentrasi tank disertai dengan konsentrasi besar penerbangan, pembom terutama cahaya dan tanah serangan pesawat , seperti Stuka menakutkan dari Luftwaffe, atau Sturmovik Soviet, cocok untuk seperti konsentrasi sarana lapis baja.
Meskipun Soviet harus meninggalkan medan perang di Prokhorovka, mereka meninggalkan pasukan Jerman yang sangat terkuras sehingga mereka tidak dapat melanjutkan serangan.
Dalam situasi stagnasi Jerman ini, tidak dapat menembus garis pertahanan Rusia yang sengit dengan baik, pendaratan Sekutu terjadi di Sisilia, memaksa komando tinggi Jerman untuk menghentikan serangan dan menarik pasukan untuk mengirim mereka ke semenanjung Italia.
Ini adalah dorongan mematikan untuk inisiatif Jerman, karena memfasilitasi serangan balik ke Tentara Merah, yang merebut kembali Oriol dan Kharkov selama minggu-minggu berikutnya.
Kursk adalah lagu angsa dari mesin ofensif Jerman di timur. Setelah kekalahan ini, Wehrmacht harus terus berjuang secara defensif selama sisa perang , setidaknya di front timur.
Kerugian manusia dan material lebih tinggi untuk Soviet, tetapi mereka memiliki fasilitas yang lebih besar untuk menggantikan mereka, mengingat kesulitan besar yang dialami Jerman untuk mengganti tentara dan material.
Foto: Fotolia – Leonid Andronov / NNV
Tema dalam Pertempuran Kursk
