Ini dianggap sebagai kebakaran besar seperti perang yang paling penting dari seluruh abad ke-20 di benua Amerika Selatan, dan berlangsung hampir tiga tahun, berakhir dengan pendefinisian ulang perbatasan antara dua negara.
Perang Chaco adalah konflik bersenjata yang terjadi antara Bolivia dan Paraguay antara 9 September 1932, dan 12 Juni 1935, untuk menguasai wilayah yang disebut Chaco Boreal (maka nama perangnya).
Boreal Chaco telah menjadi salah satu wilayah terakhir yang diklaim oleh kedua negara, yang tidak hanya setuju untuk menetapkan batas teritorial mereka di dalamnya, dan di mana Paraguay memiliki bagian terbesar, yang menarik bagi Bolivia.
Ini pada dasarnya adalah dataran dengan pegunungan yang sangat halus (tidak lebih dari seribu meter) dan vegetasi yang lebat, yang membuatnya sulit untuk memindahkan kekuatan besar dan lebih rentan terhadap penggunaan unit kecil.
Terlepas dari kenyataan bahwa keunggulan teoretis dalam konflik sesuai dengan Bolivia, dengan populasi yang melebihi Paraguay dengan faktor 3 atau 4 banding 1 dan, oleh karena itu, pasukan yang lebih besar.
Selain lebih kecil, Republik Paraguay juga lebih miskin secara ekonomi daripada pesaingnya.
Doktrin Bolivia telah terhenti dalam serangan frontal besar-besaran, tipikal Perang Dunia Pertama, terhadap doktrin Paraguay yang lebih didasarkan pada melampaui sayap musuh untuk mengelilingi mereka.
Pada akhirnya, taktik Paraguay akan bekerja lebih baik, memungkinkan pasukannya, yang lebih kecil kekuatannya dan dengan sumber daya yang lebih sedikit, untuk secara efektif memerangi pertahanan tetap Bolivia.
Medan yang sulit dan sumber daya yang langka menghambat jalur pasokan dan logistik untuk kedua belah pihak selama konflik, dan perencanaan yang buruk, kondisi yang tidak sehat, kekurangan makanan dan obat-obatan (mengacu pada kesulitan logistik) adalah musuh utama yang harus dikalahkan oleh pasukan, bahkan lebih dari itu. musuh pada waktu-waktu tertentu.
Faktor penentu lain yang mendukung Paraguay adalah perlakuan yang lebih langsung antara pasukan dan perwira, dan tentara yang lebih kohesif daripada musuhnya, yang pada akhirnya membuatnya lebih efektif dan memungkinkannya untuk mengurangi perbedaan materi dan pasukan.
casus belli yang digunakan adalah pemulihan, oleh pasukan Paraguay, dari wilayah yang dikuasai oleh Carlos Antonio López benteng di tepi laguna Pitiantuta, yang telah disita dari mereka oleh tentara Bolivia beberapa bulan sebelumnya.
Di bawah perintah langsung Presiden Bolivia Daniel Salamanca, komando tinggi Bolivia menanggapi insiden ini dengan pendudukan benteng Paraguay lainnya, sementara delegasi mereka menarik diri dari konferensi yang diadakan di Washington untuk memperjelas batas teritorial kedua negara di daerah tersebut…
Pemerintah Bolivia menekan tanggapan militer, dan Paraguay terpaksa menghadapi tetangganya dengan senjata.
Pertempuran penting pertama dalam perang adalah pengepungan Boquerón, yang disebabkan oleh ketidakmungkinan merebutnya oleh pasukan Paraguay, yang memilih untuk mengisolasi penduduk dan mencegah kedatangan bala bantuan Bolivia.
Jenis perang yang dilakukan lebih sesuai dengan taktik dan strategi yang digunakan selama Perang Dunia Pertama, daripada ide-ide yang akan menang di Kedua, meskipun ada beberapa pilihan, karena tidak ada cukup bahan untuk berlatih perang bermotor. (hampir tidak ada truk yang datang, apalagi kendaraan jenis lain), juga tidak ada komandan dari satu atau lain tentara yang dilatih dengan baik.
Paraguay menggulingkan seluruh pasukannya dalam serangan terhadap Boquerón, suatu kemungkinan yang tidak diramalkan oleh para komandan Bolivia, yang hanya memutuskan mobilisasi sebagian.
Ini menyamakan keadaan antara kedua belah pihak dan, akhirnya, memungkinkan tentara Paraguay untuk merebut Boquerón. Serangan Paraguay tidak berakhir di sini.
Bertekad untuk memanfaatkan keuntungan yang diperoleh dengan merampas istirahat dan reorganisasi tentara Bolivia, para jenderal Paraguay memutuskan untuk melanjutkan serangan menuju benteng Arce.
Benteng ini dan benteng lainnya yang melindunginya runtuh dengan mudah antara tanggal 8 dan 22 Oktober, 32, Paraguay mengambil banyak tahanan dan, yang menarik, beberapa petugas Bolivia ditangkap.
Serangan Paraguay dihentikan beberapa kilometer dari benteng Saavedra dan, kemudian, komando tentara Bolivia diserahkan kepada Hans Kundt, seorang perwira Jerman yang telah mencapai pangkat jenderal di tentara Bolivia.
Kundt tiba di Bolivia pada awal 1920-an sebagai bagian dari delegasi militer Jerman yang dikirim untuk melatih tentara Bolivia, dan telah tinggal di negara itu, membuat kekayaannya.
Dia juga pernah terlibat dalam politik Bolivia, sampai harus meninggalkan negara itu, dipanggil karena bencana militer yang diderita Bolivia dalam perang. Untuk memberi kita gambaran tentang keterlibatannya dengan Bolivia, ia menerima kewarganegaraan Bolivia, tetapi meninggal di pengasingan di Swiss.
Pada Januari 1933, tentara Bolivia melakukan ofensif, menyerang berbagai benteng di kekuasaan Paraguay.
Tujuannya adalah untuk memulihkan wilayah, tetapi Jenderal Kundt, menghadapi bagian yang baik dari pembentukan militer, dan kepentingan pribadi dari berbagai komandan Bolivia, memecah tentara dan mencegah aksi bersama, menghalangi dan akhirnya mencegah kinerja senjata yang tepat. Bolivia.
Serangan ke benteng Nanawa oleh Bolivia gagal, dan karena Paraguay tidak bisa melakukan serangan balasan, front menjadi stabil di daerah itu.
Keuntungan teritorial Bolivia sedikit dalam serangan, memaksa Paraguay untuk menyerah, tetapi itu cukup untuk meyakinkan Kundt bahwa perlu untuk mempertahankan inisiatif di medan perang.
Meskipun memiliki material dan tenaga yang unggul (misalnya, dua bagian tank dan dukungan udara), pasukan Bolivia gagal mengoordinasikan serangan mereka, menghantam pertahanan Paraguay.
Sementara Kundt memusatkan usahanya (dan pasukan) di Nanawa, komando tinggi Paraguay memutuskan untuk mengambil kesempatan untuk menyerang dari sisi lain, dan begitulah divisi Paraguay muncul di belakang Bolivia di Gondra.
Meskipun pasukan Bolivia dapat menghindari pengepungan, mereka tetap dalam posisi rentan dan terbuka, meskipun Paraguay tidak dapat memanfaatkan momen superioritas karena kekurangan orang.
Dengan beberapa kecepatan, inisiatif Bolivia menguap, dan sekali lagi diteruskan ke pedesaan Paraguay.
Serangan balik Paraguay terjadi di benteng Alihuatá pada tanggal 33 September, dan memungkinkan penghancuran beberapa resimen Bolivia.
Sebuah pemikiran ulang diperlukan di pihak Bolivia, dan dengan pasukan persediaan yang lelah, hancur dan sulit, Kundt memutuskan untuk bertahan. Penghargaan untuk kemajuan Paraguay jatuh, pada bagiannya, pada Kolonel Estigarribia, yang akan dipromosikan menjadi jenderal.
Akhir tahun 1933 melihat serangan baru oleh pasukan Paraguay yang telah mengambil tindakan terhadap musuh-musuh mereka: untuk memperbaiki lawan-lawan mereka di tanah, dan membanjiri mereka di sisi-sisi.
Penyerahan, di Campo Vía, dari dua divisi Bolivia tidak hanya merupakan kemunduran parah bagi senjata negara itu (Kundt akan dipecat), tetapi juga memberi Paraguay sejumlah besar materi dan moral tempur yang meyakinkan mereka untuk mendapatkan kemenangan akhir..
Presiden Paraguay Eusebio Ayala mengusulkan gencatan senjata yang mulai berlaku pada akhir 33 Desember, karena Bolivia yang kelelahan segera menerimanya.
Namun, taruhan Bolivia adalah mengulur waktu untuk membentuk pasukan baru, karena telah menderita 90% korban sejak awal perang. Namun, itu adalah langkah putus asa: pasukan yang tidak berpengalaman dan tidak termotivasi, yang telah menyebabkan desersi besar-besaran (jumlah pembelot dari tentara menyumbang sekitar 10% dari korban Bolivia hingga saat ini), tidak dilengkapi dengan baik, dan dengan logistik dan dukungan di tanah yang bahkan tidak dapat menutupi sebagian dari kebutuhan pasukan, baik militer maupun material.
Pada akhir ’34, tentara Paraguay meluncurkan diri pada posisi Bolivia, yakin kemenangan, meskipun tidak akan mudah.
Bentrokan pertama antara kedua pasukan memberikan hasil yang sama: kemajuan Paraguay, dan kekalahan Bolivia yang memalukan.
Meskipun pertempuran Terkuat Kanada mengubah nasib senjata, membawa kemenangan Bolivia yang untuk sementara membangkitkan semangat. Di Bolivia, situasi politik sangat kritis bagi Presiden Salamanca, dan hasil pertempuran ini tidak memberikan inisiatif kepada pihak Bolivia, meskipun itu memberinya jeda sesaat.
Pertempuran El Carmen, yang terjadi pada bulan November 1934, adalah manuver pengepungan lain dari pasukan Bolivia oleh Paraguay, yang dieksekusi dengan sangat baik oleh Estigarribia, yang menyebabkan penyerahan banyak unit Bolivia yang benar-benar terdemoralisasi, dan perebutan sebuah taman penting di bahan dan amunisi.
Namun, selalu kekurangan sarana dan orang, tentara Paraguay tidak bisa menghabisi Bolivia.
Pada awal 35, Bolivia telah mengangkat tentara ketiga di lev, masih lebih banyak dari yang sebelumnya. Tapi itu tidak berguna: kekalahan diumumkan sebelumnya, dan tindakan ofensif Bolivia dijawab oleh tentara Paraguay dengan sangat efisien.
Akhirnya, pemerintah Bolivia menerima uluran tangan perdamaian yang telah ditawarkan oleh pemerintah Paraguay, sehingga mengakhiri konflik yang tidak diinginkannya, dan bahwa meskipun menang, ia membayar harga ekonominya untuk negara miskin.
Perang Chaco adalah contoh sempurna tentang bagaimana pasukan yang lebih rendah dalam jumlah dan sumber daya, tetapi termotivasi, seragam, terarah dengan baik dan, di atas segalanya, menyadari keterbatasannya di lapangan dan menggunakan taktik yang memungkinkannya untuk mengatasinya, mampu mengalahkan teoritis unggul kekuatan.
Semangat tempur, keterlibatan yang lebih besar dari para perwira dengan pasukan mereka, pelatihan yang lebih besar dalam taktik perang modern, dan komando yang efektif, memungkinkan tentara Paraguay untuk mengatasi kelemahannya dan menimbulkan kekalahan telak di Bolivia.
Dalam perjanjian damai, Paraguay akhirnya melepaskan beberapa tanah yang ditaklukkan, sebuah kebijakan yang sekarang dikenal sebagai “perdamaian dengan imbalan wilayah” (yang telah dicoba diterapkan antara Israel dan Palestina, dengan sedikit keberhasilan).
Perjanjian penetapan batas definitif di El Chaco ditandatangani hanya pada tahun 2009, 74 tahun setelah berakhirnya perang.
Foto: Fotolia – Laufer / Philippe Leridon
Tema dalam Perang Chaco
