Dalam asal-usul Republik Afrika Selatan saat ini, ada dua konflik seperti perang yang akan mengonfigurasi wilayah dan masyarakat negara itu, dan akan menandai kebijakannya selama beberapa dekade berikutnya.
Perang Boer adalah dua konfrontasi bersenjata yang terjadi pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20 di tempat yang sekarang disebut Afrika Selatan antara milisi tidak teratur emigran Belanda (disebut Boers) dan Kingdom Inggris.
Alasannya beragam, tetapi yang utama fokus pada kekayaan wilayah yang disengketakan dan kepentingan geostrategisnya, yang terakhir penting bagi pihak Inggris, dan yang pertama bagi kedua belah pihak.
Perang Boer Pertama (1880-1881) mengadu pemukim Boer dari Transvaal melawan Kingdom Inggris.
Setelah “diserap” oleh Kekaisaran pada tahun 1877, Republik Transvaal mendeklarasikan kemerdekaannya pada tahun 1880, setelah protes yang gagal oleh pemukim Afrikaaner.
Afrikaaners langsung mengambil inisiatif strategis; Pengetahuan tentang wilayah dan pejuang tangguh, mereka kompensasi untuk kurangnya sumber daya dan pasukan dengan penggunaan yang sangat cerdas taktik, menggunakan perang gerilya, mengambil keuntungan dari orography wilayah, dan bertindak dengan kehati-hatian yang besar.
Awalnya, mereka mengepung beberapa garnisun Inggris di Transvaal, menyerang konvoi tentara Kekaisaran yang akan membantu mereka, dan menghindari pertempuran lapangan terbuka dengan segala cara, karena mereka tahu diri mereka lebih rendah secara numerik dan teknologi.
Fakta aneh yang menonjol dari konflik ini, dan yang menjadi pelajaran bagi Inggris, adalah ketika milisi Boer berpakaian untuk berperang, pakaian petani mereka dari kain sederhana dan warna khaki yang menyatu dengan medan, yang pertama mengenakan warna merah. seragam (oleh karena itu “jas merah” yang mereka kenal), sangat terlihat… terutama untuk penembak jitu boer yang hebat, yang seharusnya bersyukur melihat pekerjaan mereka difasilitasi.
Perang berakhir dengan undian teknis yang benar-benar merupakan kemenangan moral bagi pemukim Boer.
Yang terakhir melihat diakui oleh London hak mereka untuk mengatur diri sendiri, meskipun dengan pengawasan Kekaisaran.
Alasan Perang Boer Kedua (1899-1902) adalah penemuan tambang emas besar di Afrika Selatan, yang menyebabkan pertengkaran yang ditanggapi oleh Inggris dan Boer, dan mencapai sedemikian rupa sehingga menyebabkan konfrontasi bersenjata langsung..
Awalnya, inisiatif dan keberhasilan jatuh ke pihak Boer, yang memanfaatkan faktor – faktor yang sama yang telah menghasilkan hasil yang baik dalam konflik sebelumnya, terutama pengetahuan tentang medan.
Dengan demikian, Boer menyerbu koloni Inggris di Natal dan Cape, mengepung berbagai kota seperti Ladysmith atau Kimberley, meskipun kekuatan mereka yang berkurang dan kurangnya bahan mencegah mereka untuk mengambil, yang juga menimbulkan risiko karena tingginya jumlah korban yang bisa terjadi, mewakili di antara pasukannya, membuat mereka tidak berguna untuk fase pertempuran selanjutnya.
Inggris mengalami kemunduran yang parah, seperti dalam pertempuran Magersfontein, Colenso dan Spionkop, di mana pasukan Boer selalu kalah jumlah, berhasil menimbulkan kekalahan besar bagi Inggris, merebut bahan seperti meriam.
Kemenangan lapangan terbuka pertama Inggris terjadi pada Pertempuran Paardeberg (Februari 1900).
Di dalamnya, Inggris memaksa penyerahan Boer Jenderal Piet Cronje, salah satu komandan konflik yang paling cakap, yang ditangkap bersama sejumlah besar anak buahnya.
Kemenangan ini menandai perubahan dalam jalannya perang, karena memungkinkan Inggris untuk memasuki wilayah Boer dan merebut ibu kota dari dua negara saingan yang dipertaruhkan: Bloemfontein (Negara Bebas Oranye) dan Pretoria (ibu kota Transvaal).
Sementara penangkapan ini merupakan pukulan telak terhadap moral dan upaya perang Boer, yang terakhir tidak menyerah, terus mengobarkan perang gerilya.
Perang gerilya adalah konfrontasi intensitas rendah dari kekuatan yang tidak setara, di mana kekuatan terkecil menyerang di tempat yang paling tidak terduga dan paling tidak terlindungi dari musuhnya, biasanya di belakang.
Akhirnya menundukkan pasukan tidak teratur Boer gerilya mengambil waktu, dan terdiri dari taktik untuk mengisolasi mereka yang pertama di wilayah alami mereka (Transvaal dan Orange) dan mencegah atau setidaknya menghambat gerakan mereka melalui pembentukan dari blockhouses tersebar di seluruh wilayah dan penggunaan taktik gerilya yang sama dengan pasukan tidak teratur yang digunakan Boer, tetapi kali ini di pihak Inggris.
Kebijakan bumi hangus, dengan penghancuran atau penyitaan tanaman dan ternak, juga merugikan Boer yang tangguh.
Sedikit demi sedikit, bintang militer Boer itu memudar, hingga pada 31 Mei 1902, konflik yang panjang, keras, dan melelahkan berakhir.
Sebagai anekdot untuk Perang Boer Kedua ini, kita akan mengatakan bahwa orang yang nantinya akan menjadi Perdana Menteri Inggris paling brilian dalam sejarah, Winston Churchill, hadir pada kebakaran itu sebagai koresponden perang untuk sebuah surat kabar Inggris.
Churchill tidak hanya memberi tahu, tetapi juga tidak ragu untuk memihaknya dengan mengangkat senjata bila perlu.
Fakta lain, yang tidak terlalu bersifat anekdot dan lebih menyedihkan tentang konflik tersebut, adalah di sinilah kamp konsentrasi pertama untuk warga sipil didirikan.
“Penemu” konsep tersebut adalah orang Inggris, dan sementara kamp-kamp ini tidak sekejam kamp-kamp Nazi yang akan menjadi terkenal setelah Perang Dunia II, kematian di antara para narapidana juga tinggi karena kondisi kebersihan yang buruk dan kepadatan penduduk.
Penggunaan kamp konsentrasi merupakan bagian dari kebijakan bumi hangus yang digunakan oleh Inggris pada fase akhir konflik.
Foto: Fotolia – animaflora
Topik dalam Perang Boer
