Perbedaan utama antara mikroskop cahaya dan mikroskop elektron terletak pada sumber cahaya yang digunakan dan prinsip dasar dalam memperbesar gambar objek.
1. Sumber Cahaya: Mikroskop cahaya menggunakan sumber cahaya biasa, seperti lampu pijar atau lampu LED, untuk menghasilkan cahaya yang diperlukan untuk melihat objek. Sementara itu, mikroskop elektron menggunakan sinar elektron sebagai sumber cahaya. Sinar elektron dihasilkan dari tabung vakum yang terdapat dalam mikroskop elektron.
2. Prinsip Dasar: Mikroskop cahaya menggunakan lensa-lensa optik untuk memperbesar dan memfokuskan gambar objek. Cahaya yang melewati objek diperbesar oleh lensa objektif dan kemudian dilihat melalui lensa okuler. Mikroskop elektron, di sisi lain, menggunakan medan elektromagnetik untuk memfokuskan dan memperbesar gambar. Sinar elektron yang dipancarkan dari tabung elektron difokuskan oleh kumparan elektromagnetik dan kemudian diterima oleh detektor elektron untuk menghasilkan gambar.
3. Resolusi: Mikroskop elektron memiliki resolusi yang jauh lebih tinggi daripada mikroskop cahaya. Resolusi adalah kemampuan untuk membedakan dua objek terpisah dengan jelas. Karena panjang gelombang sinar elektron jauh lebih pendek daripada cahaya tampak, mikroskop elektron dapat memperbesar objek hingga beberapa kali lipat dan memberikan resolusi yang jauh lebih tinggi daripada mikroskop cahaya.
4. Jenis Objek: Mikroskop cahaya lebih cocok untuk melihat objek yang transparan dan memiliki struktur yang lebih besar, seperti sel-sel biologis, jaringan tubuh, atau organisme mikroskopis. Mikroskop elektron, di sisi lain, digunakan untuk mempelajari objek-objek yang lebih kecil dan lebih kompleks, seperti struktur atom, molekul, kristal, atau material berukuran nanometer.
5. Penggunaan: Mikroskop cahaya lebih umum digunakan dalam laboratorium rutin, pendidikan, dan penelitian biologi, kedokteran, dan ilmu hayati lainnya. Mikroskop elektron umumnya digunakan dalam penelitian ilmiah lanjutan, seperti ilmu material, fisika, kimia, nanoteknologi, dan biologi struktural.
Meskipun ada perbedaan signifikan antara mikroskop cahaya dan mikroskop elektron, kedua jenis mikroskop ini memiliki peran penting dalam memahami dunia mikroskopis dan memberikan wawasan yang berharga dalam berbagai bidang ilmu pengetahuan.