Nebula Orion Besar adalah awan gas yang sangat besar yang ditemukan di bagian dalam konstelasi Orion dan dalam tata nama astronomi dikenal sebagai M42. Pada malam yang cerah itu terlihat tanpa perlu teleskop. Pada zaman kuno diyakini sebagai formasi bintang, tetapi pada 1610 astronom Nicholas Peiresc menemukan bahwa itu adalah sebuah nebula.
Seperti namanya, nebula adalah awan gas dan debu yang dikontrak oleh efek gravitasi. Mereka bisa terang atau gelap dan biasanya sisa-sisa ledakan bintang.
Fakta menarik tentang nebula Orion
Diameternya sekitar 30 tahun cahaya dan terletak pada jarak 1.300 tahun cahaya dari Bumi. Awan besarnya sebagian besar terdiri dari hidrogen.
Di wilayah pembentuk bintang ini, wilayah Orion, para astronom mengamati kelahiran beberapa bintang. Di antara mereka, empat bintang muda menonjol, yang ketika digabungkan bersama membuat gambar trapesium (jika tidak ada bintang trapesium, hanya awan gelap besar yang akan diamati).
Di dalamnya, para astronom telah menemukan struktur kompleks: bintang masif dengan energi lebih dari Matahari, katai coklat, nebula kecil, dan apa yang disebut Cluster Trapezium (empat bintang yang membingkai nebula Orion). Para astronom dan astrofisikawan menganggap M42 sebagai ” laboratorium ” yang ideal untuk mengungkap teka-teki alam semesta.
Seekor kalajengking mengejar Orion di langit
Nama rasi bintang memiliki asal sejarah utama dunia mitologi Yunani. Dengan demikian, 88 rasi bintang yang kita ketahui terkait dengan beberapa legenda mitologis.
Menurut cerita Homer dan Hesiod, Orion adalah raksasa yang berdedikasi untuk berburu dan yang membintangi berbagai urusan cinta. Dia sangat senang dengan istri pertamanya, tetapi dia dibunuh oleh dewi Hera, yang menganggapnya sebagai ancaman karena kecantikannya yang luar biasa. Kemudian Orion jatuh cinta dengan wanita lain, tetapi ayahnya menantangnya untuk menikahi putrinya: dia harus menyingkirkan hewan berbahaya dari kingdomnya.
Orion menepati janjinya tetapi ayah kekasihnya diam-diam jatuh cinta pada putrinya dan membalas dendam pada pemburu dengan mencongkel matanya. Setelah mendapatkan kembali penglihatannya mengikuti arahan dari oracle, ia jatuh cinta dengan Artemis, dewi berburu dan keperawanan.
Pemburu berusaha memaksa dewi tetapi dia marah dan melemparkan kalajengking ke arahnya yang mengejarnya hingga menyebabkan sengatan yang fatal. Akhir yang tidak menguntungkan ini dapat dilihat di langit: di timur konstelasi Scorpio dan di barat konstelasi Orion.
Foto: Fotolia – manuelhuss
Tema di Nebula Orion
