Pada tahun 1870 wilayah besar di Argentina selatan berada di bawah kendali caciques berbeda yang memimpin masyarakat adat yang berbeda: Ranqueles, Tehuelches, Puelches dan Mapuches. Masing-masing dari mereka memiliki struktur politiknya sendiri, sistem aliansi dan pertukaran komersial dengan orang kulit putih.
Pada tahun 1877 Jenderal Julio Argentino Roca (kemudian menjadi presiden negara antara tahun 1880 dan 1886) memerintahkan penaklukan definitif masyarakat asli dataran Pampean dan Patagonia.
Argumen yang digunakan untuk ini sangat kuat: orang-orang ini mewakili barbarisme dan cara hidup mereka tidak dapat diterima
Dengan pembenaran ini penaklukan gurun dimulai.
Tujuan dari kampanye tersebut melampaui ” peradaban ” dari kelompok etnis yang berbeda, karena itu tentang memperluas domain teritorial bangsa Argentina. Menurut penelitian yang dilakukan, penduduk asli mencapai 30.000 orang. Setelah kampanye berakhir, tercatat 14.000 kematian, ratusan tahanan dideportasi dan beberapa diserahkan sebagai buruh atau pelayan kepada para peternak besar.
Setelah kemenangan tentara Argentina, jutaan hektar jatuh ke tangan pemilik tanah besar bangsa. Pada akhir abad ke-19, episode ini dianggap sebagai kemenangan peradaban atas barbarisme. Saat ini dianggap oleh sebagian besar sejarawan sebagai genosida asli. Meskipun demikian, uang 100 peso Argentina memiliki gambar di mana tentara dipimpin oleh Jenderal Julio Argentino Roca, seseorang yang dikenang sebagai orang yang mendistribusikan tanah dan yang menyukai kedatangan ibukota Inggris.
Penduduk asli yang akhirnya ditundukkan terpaksa meninggalkan adat dan kepercayaan mereka. Dalam beberapa tahun terjadi disintegrasi sosial dan budaya. Beberapa kelompok minoritas bertahan sangat genting di medan yang tidak subur, menjalani kehidupan marginal dan tanpa masa depan.
Peran fotografi dalam penaklukan gurun
Dalam dekade terakhir abad kesembilan belas, fotografi adalah teknologi paling maju saat itu. Dalam konteks ini, fotografer kelahiran Italia Antonio Pozzo bergabung dengan Kampanye Gurun. Berkat karyanya, gambar tentara Argentina, Pampas dan, di atas segalanya, pria dan wanita dari masyarakat asli dilestarikan.
Konsekuensi bagi ilmu pengetahuan
Dalam gambar uang kertas 100 peso, sekelompok kecil orang yang berada di lukisan asli yang dilukis oleh Juan Manuel Blanes tidak muncul. Hilangnya dia memiliki penjelasan: karya pelukis dipotong agar sesuai dengan dimensi uang kertas.
Karakter yang hilang adalah naturalis, ahli zoologi, dan ahli geologi yang mengumpulkan sampel dari semua jenis dan melakukan penelitian yang bernilai ilmiah tinggi. Mereka kebanyakan berasal dari Jerman dan pengagum Humboldt.
Kesimpulan ilmiah dari penyelidikan ini sangat menentukan di berbagai bidang, terutama di botani (80 spesies tanaman baru dideskripsikan dan diklasifikasikan).
Tema dalam Kampanye Gurun (1878-1885)
