Mungkin kurang dikenal daripada fonetik, fonologi adalah cabang lain dari ilmu linguistik yang bertanggung jawab untuk menganalisis dan mempelajari suara dari tingkat sintaksis dan struktur yang mereka bentuk dalam bahasa, serta dari bagaimana mereka membangun makna. Di sini, kemudian, perbedaan utama yang dimiliki fonologi dengan fonetik menjadi jelas karena yang terakhir didedikasikan untuk mempelajari suara dari sudut pandang fisiologis, yaitu, bagaimana mereka dihasilkan oleh bagian-bagian tubuh yang berbeda dan bagaimana membentuknya dengan tepat.
Fonologi sama pentingnya dengan fonetik dan mungkin bahkan lebih karena fonologi bertanggung jawab untuk memberikan bunyi yang kita ucapkan untuk mengomunikasikan suatu struktur, suatu makna. Fonologi pertama-tama berurusan dengan menganalisis atau mencoba memahami berbagai struktur dan sistem suara yang membentuk bahasa, misalnya melalui rima, aksentuasi, dll. Namun di sisi lain, analisis ini menganalisis bagaimana bunyi-bunyi itu dihasilkan secara khusus untuk mencapai makna tertentu yang berbeda dari bunyi-bunyi lain yang digunakan dalam bahasa.
Sangat penting untuk mengamati bagaimana huruf atau karakter yang sama yang digunakan berulang-ulang untuk membentuk kata yang berbeda dapat memiliki suara yang berbeda untuk masing-masing kata dan berbeda dari yang lain. Jadi, beberapa huruf mungkin lebih panjang dalam beberapa kata tetapi lebih pendek pada yang lain, sementara huruf lain mungkin memiliki kekuatan suara yang lebih besar dalam kata-kata atau ekspresi suara tertentu.
Bagian utama dari studi fonologi adalah fonem-fonem yang biasanya diwakili dalam sebagian besar bahasa dengan huruf-huruf alfabet (walaupun dalam bahasa seperti Cina atau Jepang tidak demikian). Fonem-fonem ini bukanlah gambar atau karakter yang mewakili masing-masing bunyi ini, melainkan fonem adalah konstruksi abstrak dari apa yang diwakili oleh bunyi tertentu dalam setiap kata dan yang memungkinkan kita, misalnya, membedakan kata l oto dari v oto.
Topik dalam Fonologi
