Carcharodon megalodon adalah nama ilmiah untuk hiu punah yang menghuni lautan jutaan tahun yang lalu. Namanya secara harfiah berarti “gigi besar”. Mengenai penampakannya, sisa-sisa fosil yang ditemukan menunjukkan bahwa hiu ini sangat mirip dengan hiu putih.
Pada tahun 1975 film “Jaws” karya Steven Spielberg muncul di layar lebar. Dalam lingkup kesuksesan komersialnya, cerita fiktif tentang hiu putih pembunuh ini merupakan titik awal bagi hiu besar menjadi mode.
Selama berabad-abad, beberapa sisa fosil megalodon ditafsirkan secara tidak benar. Diyakini bahwa mereka milik hewan fantastis yang dijelaskan dalam kisah mitologis. Visi ini berubah secara radikal ketika polymath Denmark Nicolás Steno pertama kali mengidentifikasi megalodon melalui fosil gigi.
Mengenai klasifikasinya sebagai spesies, pada abad ke-19 hiu prasejarah ini menerima namanya yang sekarang.
Gigi hiu yang sudah punah ini tingginya lebih dari satu setengah meter. Sehubungan dengan ukurannya sebagai spesies, para ilmuwan tidak setuju tetapi sangat mungkin bahwa ia memiliki amplitudo mendekati dua puluh meter (ukuran ini sangat mirip dengan hiu paus).
Rahang megalodon telah dipelajari untuk karakteristik unik mereka dan untuk alasan ini di beberapa museum sejarah alam ada reproduksi rahang mereka yang kuat.
Raksasa laut dari prasejarah ini dianggap sebagai salah satu predator terbesar dalam sejarah hewan.
Sisa-sisa fosilnya telah ditemukan di semua lautan dan data ini menunjukkan bahwa hiu mudah beradaptasi dengan ekosistem laut yang berbeda.
Berkenaan dengan kepunahannya, penyebab pastinya tidak diketahui tetapi sangat mungkin bahwa pendinginan perairan adalah faktor yang memicu kepunahannya sebagai suatu spesies.
Dari daya tarik kuno dengan monster laut hingga film hiu pembunuh
Kisah-kisah fantastis tentang monster yang hidup di kedalaman laut sering muncul dalam dongeng-dongeng mitologi kuno. Contoh dalam hal ini adalah monster Kraken dari mitologi Skandinavia, makhluk fantastis yang digambarkan memiliki penampilan gurita raksasa dengan tentakel yang kuat.
Tradisi sastra ini telah beradaptasi dengan dunia perfilman dan spesies ini memiliki filmnya sendiri pada tahun 2002, “Shark Attack 3: Megalodon”.
Foto Fotolia: Igor Kovalchuk
Tema di Carcharodon Megalodon
