Spesies bintang laut yang berbeda merupakan kelompok hewan invertebrata yang sama. Dalam klasifikasi spesies atau taksonomi hewan ini termasuk dalam kelas asteroid.
Organisme yang mengingatkan kita pada bintang-bintang di langit
Nama asteroid memiliki penjelasan yang logis, karena penampilan invertebrata ini sangat mirip dengan beberapa bintang di langit. Dalam pengertian ini, perlu dicatat bahwa kata asteroid pertama kali digunakan oleh astronom Inggris William Herschel untuk menunjuk benda langit yang memiliki kemiripan dengan bintang tetapi sebenarnya tidak.
Organisme yang menarik
Dari sudut pandang klasifikasi spesies, bintang laut bukanlah ikan tetapi echinodermata (bulu babi dan bintang laut juga termasuk dalam klasifikasi ini).
Organisme ini kekurangan otak dan darah. Meskipun sebagian besar memiliki lima lengan, beberapa spesies dapat memiliki hingga lima puluh (misalnya, bintang laut Antartika). Kedua lengan dan tubuhnya dapat sepenuhnya diregenerasi.
Lengannya lahir dari cakram pusat tubuhnya dan di bawah struktur ini adalah mulut bintang.
Echinodermata ini memiliki kulit terkalsifikasi yang berfungsi sebagai perlindungan terhadap ancaman predator. Begitu pula dengan kulitnya yang memiliki warna cerah untuk menakuti calon penyerang.
Struktur tubuh mereka memiliki tekstur yang berbeda, karena beberapa spesies halus dan yang lain berduri atau berbutir. Bagaimanapun, semuanya ditutupi oleh pelat tulang yang tumpang tindih.
Sistem saraf mereka tidak terpusat, sehingga mereka dapat merasakan lingkungan mereka dari bagian mana pun dari tubuh mereka (sel-sel sensorik kulit mereka memungkinkan mereka untuk merasakan cahaya atau aksi arus laut).
Kebanyakan spesies berukuran antara 12 dan 24 cm dengan diameter. Ada pengecualian untuk pola umum ini, karena beberapa spesies memiliki panjang beberapa milimeter dan yang lain lebih dari satu meter.
Mengenai penyebarannya, mereka hadir di semua lautan di planet ini, baik di perairan dingin maupun tropis, di daerah pesisir atau ribuan meter dari permukaan. Namun, mereka tidak ada di perairan tawar.
Simetri radial dari hewan invertebrata ini adalah salah satu karakteristik mereka yang paling unik (simetri bintang laut mirip dengan bulu babi pada kerangkanya).
Mengenai makanan mereka, mereka makan makanan karnivora dari organisme invertebrata kecil, seperti kerang dan tiram. Untuk memakan mangsanya, ia menempatkan kakinya di atasnya dan kemudian mengeluarkan zat anestesi yang melumpuhkan mangsanya.
Invertebrata laut ini paling aktif di malam hari. Pergerakannya dimungkinkan karena aksi kaki tabungnya yang menggabungkan cangkir hisap yang disesuaikan dengan kedalaman lingkungan laut.
Foto fotolia: Liliya / Damedias
Topik di Asteroidea (bintang laut)
