Deskripsi untuk sistem operasi yang merespons kejadian eksternal dalam jangka waktu yang singkat dan dapat diprediksi. Tidak seperti sistem operasi batch atau time-sharing, sistem operasi real-time menyediakan layanan atau kontrol untuk proses fisik independen yang sedang berlangsung. Ini biasanya memiliki kemampuan interupsi (sehingga tugas yang kurang penting dapat dikesampingkan) dan skema manajemen penjadwalan prioritas.