Worm memiliki dua definisi yang sangat berbeda. Satu mengacu pada virus komputer dan yang lainnya adalah teknologi penyimpanan optik:
1) Jenis virus komputer
Sama seperti cacing biasa melalui kotoran dan tanah, worm komputer melalui memori dan hard drive komputer Anda. Worm komputer adalah jenis virus yang mereplikasi dirinya sendiri, tetapi tidak mengubah file apa pun di komputer Anda. Namun, worm masih dapat menyebabkan kerusakan dengan mengalikan berkali-kali sehingga mereka menghabiskan semua memori atau ruang hard disk yang tersedia di komputer Anda. Jika worm memakan memori Anda, komputer Anda akan berjalan sangat lambat dan bahkan mungkin crash. Jika worm mempengaruhi ruang hard disk Anda, komputer Anda akan membutuhkan waktu lama untuk mengakses file dan Anda tidak akan dapat menyimpan atau membuat file baru sampai worm tersebut dibasmi.
Worm sulit untuk dideteksi karena mereka biasanya file yang tidak terlihat. Mereka sering tidak diperhatikan sampai komputer Anda mulai melambat atau mulai mengalami masalah lain. Tidak seperti virus dan Trojan horse, worm dapat mereplikasi dirinya sendiri dan berpindah antar sistem tanpa tindakan apa pun dari pengguna. Untuk alasan ini, ada baiknya untuk menginstal program antivirus di sistem Anda yang dapat mendeteksi dan menghapus worm sebelum mereka memiliki kesempatan untuk mereplikasi atau menyebar ke komputer lain. Pembaruan keamanan seperti Pembaruan Windows juga menambal lubang keamanan yang memungkinkan worm menginfeksi komputer Anda. Jadi, tetap perbarui pembaruan keamanan dan definisi virus Anda dan Anda harus dapat menjaga komputer Anda bebas worm.
2) Teknologi penyimpanan optik
WORM juga bisa berarti “Write Once, Read Many“. Ini adalah teknologi penyimpanan optik yang memungkinkan disk ditulis hanya sekali tetapi dibaca dalam jumlah tak terbatas. Perangkat WORM diperkenalkan pada tahun 1970-an dan mendapatkan popularitas sebagai cara pengarsipan data. Kapasitas penyimpanan disk WORM mulai sekitar 140MB, tetapi meningkat menjadi lebih dari 3,0GB selama beberapa dekade terakhir. Namun teknologi WORM tidak memiliki format standar, jadi disk WORM hanya kompatibel dengan drive yang menulisnya. Keterbatasan ini telah membuat peralatan WORM relatif mahal dan membuat teknologi tidak diterima secara luas.
Saat ini, sebagian besar drive optik didasarkan pada teknologi CD-R atau DVD-R. Tidak seperti disk WORM, CD-R dan DVD-R biasanya dapat dibaca oleh drive CD atau DVD apa pun, terlepas dari pabrikannya. Karena kompatibilitasnya yang lebih baik dan biaya yang lebih rendah, CD dan DVD yang dapat ditulis telah menggantikan media WORM.