Usus halus adalah bagian dari usus yang membentang di antara lambung dan usus besar. Panjangnya sekitar 4,5-7,0 m dan memproses 2 galon cairan per hari. Segmentasi adalah jenis pencernaan mekanis yang terjadi di usus halus. Duodenum, jejunum, dan ileum adalah tiga komponen dari usus halus.
Duodenum menerima makanan dari perut melalui pilorus. Karena makanan ini semi-dicerna, duodenum meneruskan proses pencernaan dengan menerima enzim serta empedu dari hati, pankreas, dan kandung empedu.
Bagian tengah dari usus kecil adalah jejunum. Ia dengan cepat membawa makanan melalui kontraksi gelombang-gelombang dari otot-otot melingkar dan memanjang. Ileum menerima makanan dari jejunum. Bagian terpanjang dari usus kecil adalah ileum. Sebagian besar nutrisi dari makanan yang dicerna diserap oleh ileum.
Usus halus adalah komponen utama dari saluran pencernaan yang menyerap nutrisi dari makanan. Ini memiliki luas permukaan sekitar 250 meter persegi untuk tujuan absorpsi. Tiga fitur terlibat dalam meningkatkan luas permukaan usus: lipatan mukosa, vili, dan mikrovili.
Lipatan mukosa adalah lipatan melingkar di permukaan bagian dalam dari usus halus. Mereka mengatur aliran makanan yang dicerna melalui usus halus juga. Villi adalah proyeksi kecil dari lipatan yang ditutupi sel-sel penyerap nutrisi. Microvilli adalah struktur kecil seperti rambut yang meningkatkan luas permukaan dari masing-masing sel.
