Stevia adalah pengganti gula alami yang diekstrak dari daun tanaman Stevia rebaudiana. Tanaman ini adalah semak tumbuh rendah yang secara alami tumbuh dan dibudidayakan di Amerika Selatan dan di Asia.
Senyawa kimia aktif stevia adalah glikosida steviol yang terutama terdiri dari stevioside dan rebaudioside. Senyawa kimia ini memiliki hingga 150 kali rasa manis dibandingkan dengan gula. Selain itu, mereka stabil di berbagai suhu, dan tidak dapat difermentasi.
Steviosides tidak meningkatkan glukosa darah setelah konsumsi, yang membuat stevia zat ideal dalam produksi produk makanan alternatif bebas gula atau diet. Stevia tidak menyebabkan kondisi seperti kerusakan gigi atau penyakit gusi.
Stevia adalah pemanis yang tidak bergizi karena tidak dapat diuraikan oleh tubuh, sehingga tidak berkontribusi pada kandungan kalori. Stevia tidak memiliki indeks glikemik dan tidak memicu kenaikan gula darah. Selain itu, tubuh manusia tidak memerlukan insulin untuk memetabolisme. Stevia disetujui oleh Food and Drug Administration (FDA) dan Otoritas Keamanan Makanan Eropa.
