Yang dimaksud dengan splash erosion adalah erosi percikan. Hujan dapat memindahkan tanah secara langsung: ini dikenal sebagai ‘splash erosion ‘ (atau hanya ‘erosi percikan’). Percikan hanya efektif jika hujan turun dengan intensitas yang cukup. Jika ya, maka ketika tetesan hujan menghantam tanah kosong, energi kinetik mereka mampu melepaskan dan menggerakkan partikel tanah dalam jarak dekat.
Karena partikel tanah hanya dapat dipindahkan beberapa sentimeter (paling banyak) dengan proses ini, efeknya hanya ada di lokasi. Meskipun sejumlah besar tanah dapat digerakkan oleh hujan, semuanya hanya didistribusikan kembali di atas permukaan tanah (pada lereng yang curam, namun, akan ada gerakan lereng bawah tanah yang bersih dari tanah yang terciprat). Jadi istilah yang lebih deskriptif mungkin redistribusi ‘rainsplash’.
Karena hujan rintik-rintik memerlukan intensitas curah hujan yang tinggi, ini paling efektif di bawah badai hujan konvektif di wilayah khatulistiwa dunia. Splash erosion relatif tidak efektif di mana hujan turun dengan intensitas rendah.
Curah hujan juga dapat memindahkan tanah secara tidak langsung, melalui limpasan dalam saluran kecil atau parit (saluran yang lebih besar, terlalu besar untuk dihilangkan dengan olah tanah). Di banyak bagian dunia, ini adalah bentuk dominan erosi air.
Sebagian kecil dari curah hujan yang tidak menyusup (meresap ke dalam) tanah akan mengalir menuruni bukit di bawah aksi gravitasi; itu kemudian dikenal sebagai limpasan atau aliran darat. Limpasan dapat terjadi karena dua alasan. Pertama, jika hujan datang terlalu cepat (mis. Dengan intensitas yang terlalu tinggi) untuk dapat terserap ketanah: limpasan yang hasilnya kemudian dikenal sebagai limpasan infiltrasi, atau limpasan Hortonian. Kedua, limpasan dapat terjadi jika tanah telah menyerap semua air yang dapat ditampungnya (yaitu karena jenuh, atau jika tanah beku). Limpasan yang dihasilkan dari situasi ini dikenal sebagai limpasan saturasi.
Ketika limpasan bergerak menuruni bukit, pada awalnya itu adalah lapisan tipis dari air yang telah kehilangan hampir semua energi kinetik yang dimilikinya saat hujan yang turun. Dengan demikian ia hanya bergerak perlahan, memiliki daya aliran rendah, dan umumnya tidak mampu melepaskan atau mengangkut partikel tanah.
