Kriminologi pada dasarnya adalah cabang ilmu sosial yang menerapkan prinsip-prinsip ilmiah untuk mempelajari kejahatan, perilaku kriminal, dan hukuman. Pada dasarnya, sosiologi kriminal adalah cabang ilmu perilaku di mana kejahatan adalah perilaku yang dipelajari.
Cabang sosiologi ini melakukan studi tentang penjabaran, pemecahan dan penerapan hukum pidana. Objek kajian sosiologi kriminal adalah untuk memahami secara empiris, mengembangkan dan menguji teori-teori yang menjelaskan perilaku kriminal, pembentukan dan penegakan hukum, dan berfungsinya sistem peradilan pidana.
