Sel darah merah adalah jenis sel yang ditemukan dalam darah hewan, yang membedakannya dengan transportasi gas. Mereka juga disebut ” Eritrosit “. Diameter sel darah merah sekitar 6 µm; ukuran ini memungkinkan mereka untuk menekan melalui kapiler darah kecil di dalam tubuh.
Sel darah merah adalah jenis sel yang paling umum ditemukan dalam darah. Ada sekitar 4 hingga 6 juta sel per milimeter kubik darah. Masa pakai darah adalah 120 hari. Makrofag di limpa dan hati terlibat dalam membersihkan sel-sel darah tua dari sistem.
Sel darah merah ditemukan dalam warna berbeda karena adanya pigmen seperti hemoglobin, hemosianin, klorokruorin, hemeritrin dan hemovanadin. Hemoglobin ditemukan pada vertebrata, dan memberikan warna merah terang pada sel darah merah serta darah vertebrata.
Moluska mengandung hemosianin dalam sel darah merah mereka, yang memberi warna biru pada darah. Annelida mengandung klorokruorin yang memberi warna hijau dalam sel darah merah mereka dan invertebrata laut mengandung hemeritrin yang memberi warna ungu dalam sel darah merah mereka. Hemovanadin yang memberi warna kuning dalam sel darah ditemukan di ascidia dan tunicata.
Proses yang menghasilkan sel darah merah disebut “Eritropoiesis”. Dengan Eritropoiesis, 2 hingga 3 juta sel darah merah diproduksi dan dilepaskan ke sirkulasi oleh sumsum tulang.
Sel darah merah dewasa pada mamalia tidak mengandung nukleus sebagai diferensiasi untuk transportasi oksigen yang efisien dengan menyimpan lebih banyak hemoglobin di dalam RBC.
Bentuk bikonvaf sel juga meningkatkan kemampuan untuk mengangkut lebih banyak oksigen dengan meningkatkan luas permukaan untuk difusi oksigen per RBC. Sebaliknya, mamalia yang tidak matang seperti ikan dan burung mengandung nukleus dalam sel darah merah mereka.
Anemia disebabkan oleh penurunan kadar hemoglobin dalam sel darah merah dalam sistem sirkulasi. Cacat genetik pada hemoglobin juga membentuk kondisi penyakit seperti anemia sel sabit.
