Yang dimaksud dengan Rantai makanan adalah Jalur makanan dan dimakan dari organisme pada suatu tingkat trofik ke tingkat trofik berikutnya membentuk urutan dan arah tertentu.
Rantai makanan adalah serangkaian kejadian dalam ekosistem di mana satu organisme memakan yang lain dan kemudian dimakan oleh organisme lain. Berbagai tingkat organisme dalam rantai makanan ini disebut sebagai tingkat trofik. Dua jenis utama tingkat trofik dalam rantai makanan adalah autotrof dan heterotrof. Rantai makanan adalah penghubung autotrof ke heterotrof.
Autotrof – Autotrof adalah produsen utama dari suatu ekosistem; karenanya, mereka mewakili tingkat trofik primer dari setiap rantai makanan dan jaring makanan. Dua jenis autotrof adalah fotoautotrof, yang menggunakan energi dari sinar matahari untuk menghasilkan senyawa organik sederhana seperti tanaman, alga, dan cyanobacteria, dan kemoautotrof, yang menggunakan energi dari bahan kimia untuk menghasilkan senyawa organik sederhana seperti bakteri.
Heterotrof – Organisme lain yang memberi makan pada produsen primer secara kolektif dikenal sebagai heterotrof. Mereka tidak dapat menangkap energi untuk menghasilkan senyawa organik; karenanya, mereka mengonsumsi senyawa organik yang diproduksi oleh produsen primer.
Herbivora mewakili tingkat konsumen utama karena mereka secara langsung memberi makan materi tanaman. Karnivora adalah konsumen sekunder karena mereka mengkonsumsi bahan tanaman dan hewan untuk memperoleh energi. Omnivora mewakili tingkat konsumen akhir karena mereka hanya mengkonsumsi bahan hewani. Mereka adalah konsumen tersier. Beberapa rantai makanan memiliki konsumen puncak yang mewakili tingkat konsumen kuaterner.
Dekomposer mewakili tingkat trofik penting lainnya dari rantai makanan meskipun mereka selalu tidak muncul dalam rantai makanan. Kadang-kadang, dekomposer dipertimbangkan dalam tingkat trofik yang terpisah karena mereka mengkonsumsi tumbuhan dan hewan yang membusuk.
