Paleontologi adalah studi ilmiah tentang kehidupan yang telah ada di Bumi sejak, atau sampai awal Holocaust (sekitar 11.700 tahun yang lalu ). Ini termasuk studi fosil untuk memahami evolusi organisme tertentu dan interaksinya satu sama lain dan lingkungannya ( paleoekologi ). Pengamatan paleontologis telah dicatat pada awal abad ke-5 SM. Bidang ini pertama kali dianggap sebagai cabang ilmu pengetahuan pada abad ke-18 sebagai hasil dari studi dan penulisan ahli zoologi Prancis Georges Cuvier tentang anatomi hewan, dan kemudian bidang itu mulai tumbuh pesat pada abad ke-19.
Istilah paleontologi berasal dari bahasa Yunani παλαιός, palaios, yang “tua, kuno”, ὄν, dalam ( gen. Ontos ), yang merupakan “kehidupan, makhluk” dan λόγος, logo, yang merupakan “percakapan, pemikiran, studi”.
Paleontologi adalah ilmu yang mengajarkan sejarah kehidupan di Bumi termasuk hewan dan tumbuhan di zaman kuno yang telah menjadi fosil. Sebagai “ilmu sejarah” itu mencoba menjelaskan alasan untuk sesuatu daripada melakukan percobaan untuk melihat efeknya.
