Otoritarianisme adalah keadaan yang muncul ketika otoritas menyalahgunakan kekuasaannya. Konsep ini juga mengacu pada sistem atau rezim pemerintahan yang melampaui pelaksanaan kewenangannya.
Misalnya: “Rakyat bosan dengan otoritarianisme pemerintah”, “Jika presiden perusahaan terus bertindak dengan otoritarianisme, pekerja akan mulai memberontak”, “Otoritarianisme dapat dibalikkan dengan kepatuhan pada Konstitusi dan menghormati nilai-nilai demokrasi”.
Penting untuk disebutkan bahwa otoritarianisme adalah cara menjalankan otoritas yang melampaui sistem pemerintahan. Sebuah kediktatoran akan selalu menjadi otoriter karena, dengan kekuasaannya yang permanen, ia melanggar hukum dan kehendak rakyat. Namun, pemerintahan yang demokratis juga dapat menjalankan otoritarianisme.
Seorang presiden demokratis yang memerintah melalui dekrit, menggunakan media negara untuk mengkritik lawan, tidak berdialog dengan wartawan, dan menindas protes sosial dengan menggunakan pasukan keamanan adalah agen yang menjalankan kekuasaan dengan otoritarianisme.
Selain politik, otoritarianisme dapat muncul dalam relasi sosial yang dilakukan oleh individu-individu yang tidak berada pada posisi yang sama dalam hal kekuasaan. Seorang pria berwibawa dengan istri dan anak-anaknya ketika dia membuat semua keputusan keluarga sendirian, tanpa mendengarkan siapa pun. Pemilik perusahaan, pada gilirannya, menjalankan otoritarianisme jika dia tidak mengizinkan karyawannya untuk mengekspresikan diri tentang kondisi kerja atau tentang masalah yang melekat pada operasi perusahaan.
