Lereng benua adalah kemiringan antara tepi luar landas kontinen dan dasar laut dalam. Lereng benua dipotong oleh ngarai bawah laut di banyak lokasi. Lereng benua menandai tepi arah laut dari landas kontinen.
Lereng benua biasanya mengikuti batas antara kerak benua dan kerak samudera. Kemiringan benua berkisar pada kecuraman dari 1 hingga 25 derajat, rata-rata adalah 4 derajat.
- Rata-rata Pasifik (margin aktif) >5 derajat.
- Rata-rata Atlantik (margin pasif) sekitar 3 derajat
Tergantung pada asal geologinya, ada dua jenis relief:
1) relief yang ditemukan di tepi benua dan yang terletak di bawah kerak bumi dan
2) Relief dasar laut yang merupakan ciri khas dari kerak samudera.
Di dalam relief tepi benua terdapat landas kontinen, yang merupakan perpanjangan dari daratan yang muncul dan yang menyajikan kemiringan landai yang membentang dari pantai hingga kedalaman sekitar 200 meter. Di daerah pesisir, landas kontinen yang sesuai cenderung landai, sedangkan di daerah pegunungan yang dekat dengan pantai, landas kontinen umumnya lebih menonjol.
Lereng benua terletak di bawah landas kontinen
Daerah tersebut memiliki tipe lereng yang terjal dan ditinjau dari letaknya berada di antara ujung landas kontinen dan kaki lereng yang bersinggungan dengan dasar laut.
Kemiringannya mulai dari kedalaman 200 meter di bagian atas hingga kedalaman 3.500 meter di bagian bawah. Kaki lereng terbentuk dari akumulasi sedimen yang jatuh dari landas kontinen. Dalam sintesis, itu adalah bagian dari morfologi bawah air. Lembah, gunung, dan ngarai bawah laut yang besar biasanya muncul pada relief jenis ini.
Karena kedalaman yang besar di lereng benua kurang sinar matahari dan suhu dari air sangat rendah. Di lingkungan ekstrem ini Anda dapat menemukan kawah raksasa yang mengeluarkan gas seperti metana hidrat.
Di lereng samudera gas ini tetap stabil, tetapi jika suhu berubah, gas ini akan keluar dari kedalaman lingkungan perairan dan ini akan menyebabkan kerusakan lingkungan atau kecelakaan serius di kapal.
Relief laut lainnya
Selain lereng benua, di kedalaman laut dan samudera terdapat jenis relief lainnya. Dengan demikian, dataran abisal adalah permukaan datar dengan perluasan yang besar dan tertutup oleh sedimen.
Beberapa dataran abyssal memberikan istirahat di medan, lebih dikenal sebagai guyots (guyot adalah gunung laut yang memiliki bentuk kerucut dan bagian atas datar). Di sisi lain, beberapa dataran abyssal juga diselingi oleh apa yang disebut punggungan samudera, yaitu pegunungan laut yang memanjang di sepanjang lautan.
