Karang (corals): Rangka berkapur yang dibuat oleh hewan laut yang termasuk Anthozoa
Karang adalah invertebrata laut di dalam Anthozoa kelas filum Cnidaria. Mereka biasanya hidup dalam koloni kompak dari banyak polip individu yang identik. Spesies karang termasuk pembangun terumbu penting yang menghuni lautan tropis dan mengeluarkan kalsium karbonat untuk membentuk kerangka keras.
“Kelompok” karang adalah koloni segudang polip yang identik secara genetis. Setiap polip adalah hewan mirip kantung yang biasanya hanya berdiameter beberapa milimeter dan beberapa sentimeter. Satu set tentakel mengelilingi lubang mulut tengah. Setiap polip mengeluarkan eksoskeleton di dekat pangkalan. Selama beberapa generasi, koloni menciptakan karakteristik kerangka spesies yang dapat berukuran hingga beberapa meter. Koloni individu tumbuh dengan reproduksi polip aseksual. Karang juga berkembang biak secara seksual dengan memijah: polip dari spesies yang sama melepaskan gamet secara bersamaan dalam semalam, seringkali sekitar bulan purnama. Telur yang dibuahi membentuk planulae, suatu bentuk awal polip karang mobile yang ketika matang menetap untuk membentuk koloni baru.
Meskipun beberapa karang mampu menangkap plankton dan ikan kecil menggunakan sel penyengat pada tentakelnya, sebagian besar karang mendapatkan sebagian besar energi dan nutrisi mereka dari dinoflagellata fotosintesis uniseluler genus Symbiodinium yang hidup di dalam jaringan mereka. Ini umumnya dikenal sebagai zooxanthellae dan memberikan warna karang. Karang semacam itu membutuhkan sinar matahari dan tumbuh di air yang jernih dan dangkal, biasanya pada kedalaman kurang dari 60 meter (200 kaki). Karang adalah kontributor utama pada struktur fisik terumbu karang yang berkembang di perairan tropis dan subtropis, seperti Great Barrier Reef di lepas pantai Australia. Karang ini semakin berisiko mengalami pemutihan di mana polip mengeluarkan zooxanthellae sebagai respons terhadap stres seperti suhu air yang tinggi atau racun.
Karang lain tidak bergantung pada zooxanthellae dan dapat hidup secara global di perairan yang jauh lebih dalam, seperti genus air dingin Lophelia yang dapat bertahan hidup sedalam 3.300 meter (10.800 kaki). Beberapa telah ditemukan sejauh utara ke Gundukan Darwin, barat laut Cape Wrath, Skotlandia, dan lainnya di lepas pantai Negara Bagian Washington dan Kepulauan Aleutian.
Klasifikasi
Klasifikasi karang telah dibahas selama ribuan tahun, karena memiliki kesamaan dengan tanaman dan hewan. Murid Aristoteles Theophrastus menggambarkan karang merah, korallion, dalam bukunya tentang batu, menyiratkan bahwa itu adalah mineral, tetapi ia menggambarkannya sebagai tanaman laut dalam dalam Pertanyaannya tentang Tanaman, di mana ia juga menyebutkan tanaman berbatu besar yang mengungkapkan bunga-bunga cerah ketika di bawah air di Teluk Pahlawan. Pliny the Elder menyatakan dengan berani bahwa beberapa makhluk laut termasuk jelatang laut dan spons “bukanlah binatang atau tumbuhan, tetapi memiliki sifat ketiga (tertius natura)”. Petrus Gyllius menyalin Pliny, memperkenalkan istilah zoophyta untuk kelompok ketiga ini pada 1535 bukunya On the French and Names of the Fishes of the Marseilles Region; secara populer tetapi secara keliru dianggap bahwa Aristoteles menciptakan istilah tersebut. Gyllius lebih lanjut mencatat, mengikuti Aristoteles, betapa sulitnya untuk mendefinisikan apa itu tanaman dan apa itu binatang.
Polymath Persia Al-Biruni (wafat 10.48) mengklasifikasikan spons dan karang sebagai binatang, dengan alasan mereka merespons sentuhan. Namun demikian, orang-orang percaya karang menjadi tanaman sampai abad kedelapan belas, ketika William Herschel menggunakan mikroskop untuk memastikan bahwa karang memiliki karakteristik selaput sel tipis binatang.
Saat ini, karang diklasifikasikan sebagai spesies hewan dalam subkelas Hexacorallia dan Octocorallia dari kelas Anthozoa di filum Cnidaria. Hexacorallia termasuk karang batu dan kelompok-kelompok ini memiliki polip yang umumnya memiliki simetri 6 kali lipat. Octocorallia termasuk karang biru dan karang lunak dan spesies Octocorallia memiliki polip dengan simetri delapan kali lipat, masing-masing polip memiliki delapan tentakel dan delapan mesenteries.
Untuk sebagian besar kehidupan mereka, karang adalah binatang buas dari koloni polip yang identik secara genetis. Setiap polip bervariasi dari milimeter hingga sentimeter, dan koloni dapat dibentuk dari jutaan polip individu. Karang berbatu, juga dikenal sebagai karang keras, polip menghasilkan kerangka yang terdiri dari kalsium karbonat untuk memperkuat dan melindungi organisme. Ini disimpan oleh polip dan oleh coenosarc, jaringan hidup yang menghubungkan mereka. Polip-polip itu duduk dalam depresi berbentuk cangkir di kerangka yang dikenal sebagai corallite. Koloni karang berbatu sangat bervariasi dalam penampilan; satu spesies dapat mengadopsi struktur padat, seperti lempeng, lebat, berbentuk kolom atau padat, berbagai bentuk sering dikaitkan dengan berbagai jenis habitat, dengan variasi tingkat cahaya dan pergerakan air menjadi signifikan.
Tubuh polip dapat secara kasar dibandingkan dalam suatu struktur dengan kantung, yang dindingnya terdiri dari dua lapisan sel. Lapisan luar secara teknis dikenal sebagai ektoderm, lapisan dalam sebagai endoderm. Antara ektoderm dan endoderm adalah lapisan pendukung zat agar-agar yang disebut mesoglea, yang disekresikan oleh lapisan sel dinding tubuh. Mesoglea dapat berisi elemen kerangka yang berasal dari sel yang dimigrasi dari ectoderm.
Tubuh seperti kantung yang terbentuk dengan cara ini melekat pada permukaan yang keras, yang pada karang keras adalah depresi berbentuk cangkir dalam kerangka yang dikenal sebagai corallites. Di tengah ujung atas kantung terletak satu-satunya lubang yang disebut mulut, dikelilingi oleh lingkaran tentakel yang menyerupai jari-jari sarung tangan. Tentakel adalah organ yang berfungsi baik untuk indera peraba dan untuk menangkap makanan. Polip memperpanjang tentakelnya, terutama pada malam hari, sering kali mengandung sel-sel penyengat melingkar (cnidocytes) yang menembus, meracuni dan dengan kuat menahan mangsa yang hidup melumpuhkan atau membunuh mereka. Mangsa polip termasuk plankton seperti copepoda dan larva ikan. Serabut otot longitudinal terbentuk dari sel-sel ektoderm memungkinkan tentakel berkontraksi untuk membawa makanan ke mulut. Serupa dengan itu, serat otot yang dibuang secara melingkar yang terbentuk dari endoderm memungkinkan tentakel akan memanjang atau dikeluarkan setelah dikontrak.Pada karang lunak dan lunak, polip dapat ditarik kembali dengan mengerutkan serat otot, dengan karang batu bergantung pada kerangka keras dan cnidosit untuk pertahanan. Karang lunak umumnya mengeluarkan racun terpenoid untuk mengusir predator.
Di sebagian besar karang, tentakel ditarik kembali pada siang hari dan menyebar pada malam hari untuk menangkap plankton dan organisme kecil lainnya. Spesies air dangkal dari karang berbatu dan lunak dapat berupa zooxanthellate, karang yang melengkapi diet plankton mereka dengan produk-produk fotosintesis yang dihasilkan oleh symbionts ini. Polip saling berhubungan dengan sistem saluran gastrovaskular yang kompleks dan berkembang dengan baik, memungkinkan pembagian nutrisi dan simbion secara signifikan.
Bentuk eksternal polip sangat bervariasi. Kolom mungkin panjang dan ramping, atau mungkin sangat pendek dalam arah vertikal sehingga tubuh menjadi seperti disk. Tentakel dapat berjumlah ratusan atau mungkin sangat sedikit, dalam kasus yang jarang hanya satu atau dua. Mereka mungkin sederhana dan tidak bercabang, atau dalam pola berbulu. Mulut mungkin sejajar dengan permukaan peristome, atau mungkin menonjol dan berbentuk terompet.
Karang lunak
Karang lunak tidak memiliki exoskeleton yang solid. Namun, jaringan mereka sering diperkuat oleh elemen pendukung kecil yang dikenal sebagai “sklerit” yang terbuat dari kalsium karbonat. Polip karang lunak memiliki simetri delapan kali lipat.
Bentuk karang lunak sangat bervariasi, dan sebagian besar adalah kolonial. Beberapa karang lunak adalah stolonat, tetapi sebagian besar polip dihubungkan oleh lembaran jaringan yang disebut coenosarc, dan pada beberapa spesies lembaran ini tebal dan polip tertanam dalam di dalamnya. Beberapa karang lunak mengeras benda laut lainnya atau membentuk lobus. Lainnya adalah seperti pohon atau cambuk dan membentuk kerangka aksial sentral yang tertanam di dasarnya dalam matriks cabang pendukung. Cabang-cabang ini terdiri dari protein berserat yang disebut gorgonin atau dari bahan yang dikalsifikasi.
Karang berbatu
Polip Montastraea cavernosa dengan tentakel memanjang
Polip karang berbatu memiliki simetri enam kali lipat. Di karang berbatu, polip berbentuk silindris dan meruncing ke suatu titik, tetapi dalam karang lunak mereka menyirip dengan cabang samping yang dikenal sebagai pinnules. Pada beberapa spesies tropis ini direduksi menjadi hanya bertopik dan dalam beberapa mereka menyatu untuk memberikan penampilan seperti dayung.
Kerangka karang adalah biokomposit (mineral + organik) kalsium karbonat, dalam bentuk kalsit atau aragonit. Dalam karang scleractinian, “pusat kalsifikasi” dan serat jelas merupakan struktur yang berbeda sehubungan dengan morfologi dan komposisi kimia dari unit kristal. Matriks organik yang diekstraksi dari beragam spesies bersifat asam, dan terdiri dari protein, gula tersulfat dan lipid; mereka spesifik spesies. Matriks organik terlarut dari kerangka memungkinkan untuk membedakan zooxanthella
