HIV adalah akronim untuk Human Deficiency Virus, yang merupakan bentuk lentivirus, jatuh ke dalam subkelompok retrovirus. Ini menyerang sistem kekebalan tubuh dan melemahkan kemampuannya untuk melawan infeksi oportunistik secara progresif, meningkatkan risiko menjadi rentan terhadap kanker dan kegagalan untuk berkembang. Virus ini hanya menyerang manusia.
Sejauh asal usul virus ini, diperkirakan dipindahkan ke manusia dari primata non-manusia di Afrika tengah-barat, pada awal abad ke -20. Biasanya ditularkan melalui transfusi darah, air mani, cairan vagina yang terinfeksi, pra-ejakulasi atau ASI. HIV dapat hadir sebagai partikel virus gratis atau virus agresif dalam sel kekebalan yang terinfeksi.
Partikel-partikel virus ini cenderung menginfeksi sel-sel vital dari sistem kekebalan tubuh seperti sel-sel T-helper, makrofag, dan sel-sel dendritik, yang mengakibatkan hilangnya kekebalan yang dimediasi sel secara progresif dalam tubuh manusia.
HIV sebagian besar didiagnosis dengan ELISA, yang mendeteksi antibodi terhadap organisme HIV. Selain itu, tes tambahan spesifik lainnya seperti western blot atau immunofluorescence assay (IFA) dapat digunakan meskipun tidak banyak digunakan saat ini.
Pasien HIV yang tidak diobati hanya memiliki tingkat kelangsungan hidup 9-11 tahun, sehingga sangat penting untuk mendiagnosis tanda dan gejala yang terkait dengan kemungkinan penekanan kekebalan (infeksi berulang), sesegera mungkin.
