Ruminansia adalah kelompok hewan herbivora yang memiliki sistem pencernaan khusus yang disebut sistem pencernaan ruminansia. Kelompok ini terdiri dari hewan-hewan seperti sapi, domba, kambing, dan rusa. Sistem pencernaan ruminansia mereka memiliki empat kompartemen utama, yaitu rumen, retikulum, omasum, dan abomasum.
Berikut adalah beberapa karakteristik umum tentang ruminansia:
1. Sistem pencernaan: Sistem pencernaan ruminansia terdiri dari empat kompartemen. Rumen adalah kompartemen terbesar yang mengandung mikroba dan bertanggung jawab untuk fermentasi selulosa dan serat kasar dalam makanan. Retikulum berfungsi sebagai tempat pengumpulan makanan dan pemisahan partikel-partikel kecil. Omasum berperan dalam penyerapan air dan nutrisi lainnya. Abomasum, yang merupakan bagian yang mirip dengan lambung pada hewan non-ruminansia, bertugas mencerna makanan dengan enzim pencernaan.
2. Fermentasi mikroba: Salah satu fitur penting sistem pencernaan ruminansia adalah fermentasi mikroba yang terjadi di rumen. Mikroba seperti bakteri, protozoa, dan jamur hidup di rumen dan membantu mencerna serat kasar dan bahan nabati yang kompleks. Fermentasi ini menghasilkan asam lemak rantai pendek yang dapat digunakan sebagai sumber energi oleh hewan tersebut.
3. Pengunyahan: Ruminansia memiliki kemampuan unik untuk mengunyah secara berulang. Makanan yang dikonsumsi akan dikunyah secara kasar, ditelan, kemudian dikembalikan ke mulut untuk pengunyahan ulang. Proses ini memungkinkan makanan dicerna lebih baik oleh mikroba di rumen dan meningkatkan efisiensi pencernaan.
4. Diet herbivora: Ruminansia adalah hewan herbivora yang mayoritas mengonsumsi makanan nabati, seperti rumput, dedaunan, dan jerami. Sistem pencernaan ruminansia mereka memungkinkan mereka untuk mencerna serat kasar dan bahan nabati yang kompleks, yang tidak dapat dicerna oleh hewan non-ruminansia.
5. Produksi metana: Salah satu hasil samping dari fermentasi mikroba di rumen adalah produksi metana. Gas metana ini dilepaskan ke atmosfer, yang berkontribusi pada efek rumah kaca dan perubahan iklim.
Ruminansia merupakan kelompok hewan yang penting dalam pertanian dan pangan. Mereka digunakan untuk produksi daging, susu, dan produk lainnya, serta berperan dalam menjaga keberlanjutan padang rumput dan ekosistem alami.