Gurun adalah beberapa bioma yang paling luas namun belum dijelajahi. Mereka menutupi sekitar 1/3 dari permukaan bumi dan ditemukan di 60 negara di dunia. Bioma gurun panas terbesar (Sahara subtropis) membentang lebih dari 3,5 juta mil persegi atau 9 juta kilometer persegi. Namun, Antartika, yang merupakan gurun kutub, adalah gurun pasir terbesar secara keseluruhan.
Banyak orang beranggapan bahwa gurun tidak dapat mendukung segala bentuk kehidupan, tetapi mereka sebenarnya menampung sekitar 4.000 spesies tanaman dan hewan yang berbeda. Karena bioma gurun menerima sedikit curah hujan per tahun, kondisinya sangat tidak bersahabat untuk tanaman dan hewan.
Bioma gurun
Bioma gurun adalah kumpulan habitat yang berkembang di lingkungan kering (panas) sebagai hasil dari sedikit curah hujan (50 cm per tahun) atau tidak ada curah hujan sama sekali. Bioma gurun dikelompokkan menjadi empat, dengan masing-masing memiliki ciri unik mereka sendiri, tetapi memiliki kesamaan besar mengenai komposisi hidup dan tak hidup. Mereka termasuk gurun panas dan kering, gurun semi-kering, gurun pesisir dan gurun dingin.
Iklim
Karena ketersediaan sedikit kelembaban di udara untuk menangkap dan menahan panas yang berasal dari suhu tinggi pada siang hari, malam hari di gurun biasanya dingin sekali. Kombinasi dari fluktuasi suhu yang ekstrem dan tingkat air yang sangat rendah membuat bioma gurun menjadi daratan yang sangat keras untuk ditinggali.
Suhu sangat ekstrem di siang hari karena sangat sedikit uap air di atmosfer untuk menghalangi sinar matahari. Ini berarti bahwa energi matahari diserap di permukaan tanah. Permukaan tanah kemudian memanaskan udara di sekitarnya. Ketika malam tiba, hal yang sebaliknya terjadi. Tanah yang dipanaskan, ditambah udara panas, memancarkan panas yang diserap sepanjang hari kembali ke atmosfer, memicu penurunan suhu yang cepat. Suhu di malam hari bisa anjlok hingga nol derajat Celcius.
Curah hujan
Curah hujan di gurun yang panas dan kering sangat berbeda dari presipitasi di gurun yang dingin. Gurun panas dan dingin biasanya menerima curah hujan yang sangat sedikit, rata-rata 15 cm per tahun. Gurun dingin, di sisi lain, mengalami banyak salju dan menerima hujan di musim semi, rata-rata 15-26 cm, tepatnya.
Lokasi
Sebagian besar gurun terjadi jauh dari pantai, di lokasi di mana kelembaban yang berasal dari lautan dan samudra hampir tidak mencapai. Namun, beberapa gurun terletak di pantai barat beberapa benua seperti Atacama di Chili dan Namibia di Afrika, yang berpuncak pada gurun kabut pantai yang kekeringan disebabkan oleh arus lautan yang dingin. Bioma gurun di dunia terletak di enam domain biogeografi termasuk:
Gurun Australia
Gurun Australia terdiri dari kumpulan dataran rendah dan kawasan ekologi di jantung Australia. Mereka hampir tidak berpenghuni, dan kepadatan populasi rata-rata lebih rendah dari satu orang per kilometer persegi. Dari semua gurun di dunia, gurun Australia memiliki populasi manusia terendah, sejauh ini.
Gurun afrotropik
Bioma gurun ini terletak di Afrika Sub-Sahara, termasuk pinggiran selatan Semenanjung Arab. Bioma menerima banyak tekanan dari manusia, khususnya di Madagaskar dan tanduk Afrika.
Wilayah Indo-Melayu
Wilayah Indo-Melayu terdiri dari 2 dataran rendah panas termasuk Lembah Indus dan Thar. Gurun ini merupakan gurun dunia teratas tentang jejak manusia.
Gurun Neotropik
Yang berlokasi di Amerika Selatan mencakup area sekitar 684, 000 juta mil persegi. Namun, hanya 6 persen dari total area ini yang dilindungi.
Gurun Nearctic
Gurun-gurun ini mencakup luas sekitar 1,04 juta mil persegi di Amerika Utara. Karena ekspansi korporasi perkotaan seperti Phoenix di AS, populasi rata-rata mereka relatif tinggi.
Domain palearctic
Domain ini memusatkan jangkauan gurun terbesar di seluruh dunia, meliputi area seluas 9,9 juta mil persegi. Itu, pada dasarnya, 63% dari semua gurun di dunia. Gurun ini terkenal karena kekeringannya yang ekstrem dan aksesibilitas yang tipis. Gurun Sahara di Afrika mencakup area sekitar 9,9 mil persegi atau sekitar 10% dari benua Afrika. Di sisi lain, gurun yang terletak di daerah Tengah ditandai dengan gunung-gunung yang terlipat, heterogenitas lanskap yang tinggi, serta cekungan tertutup.
Musim
Iklim musiman sangat bervariasi dalam bioma gurun. Pada bulan-bulan musim panas, suhu berkisar antara 30 hingga 49 derajat Celcius. Sedikit atau nol presipitasi terjadi di musim panas. Juga, tingkat penguapan biasanya cukup kecil. Pada bulan-bulan musim dingin, suhu berkisar antara 10 hingga 20 derajat Celcius. Banyak presipitasi terjadi selama bulan-bulan musim dingin ini.
Tumbuhan
Ketika kita berbicara tentang bioma gurun, pasir, panas atau monster Gila muncul di pikiran. Saat topik tanaman bioma gurun muncul, kaktus adalah tanaman yang pertama kali dipikirkan, karena ini adalah ciri gurun yang paling berkesan. Sangat sedikit curah hujan yang dialami dalam bioma gurun, serta fluktuasi suhu harian yang ekstrem, membuat kehidupan menjadi sulit bagi tanaman. Terlepas dari tantangan-tantangan ini, sejumlah besar tanaman tumbuh di bioma ini. Tumbuhan yang paling umum yang tumbuh subur di bioma gurun meliputi kaktus, semak kecil, sukulen, dan rumput.
Untuk berkembang dalam kondisi iklim yang keras ini, tanaman gurun telah mengembangkan adaptasi yang unik. Adaptasi umum termasuk penyimpanan air di batang dan daun, penutup lilin pada daun, daun meranggas, semua untuk meminimalkan kehilangan air. Beberapa telah mengembangkan akar yang panjang untuk dapat mencapai muka air. Yang lain menjadi tidak aktif sampai hujan kembali.
Tanaman kaktus, khususnya, telah beradaptasi dengan baik dengan kondisi iklim yang keras dari bioma gurun sehingga dapat tumbuh hingga 20 kaki atau lebih dan bertahan selama lebih dari 200 tahun. Kaktus Saguaro Raksasa, khususnya, telah berhasil tumbuh subur di bioma yang keras ini karena akarnya yang dangkal, yang memungkinkannya menyerap hujan dan embun sebelum menguap. Ini juga menampilkan interior seperti sepon, yang memiliki kemampuan untuk mengembang dan menampung banyak air. Adaptasi lain dari kaktus adalah bahwa ia tumbuh perlahan untuk menghemat energi.
Pohon Mugma adalah tanaman lain yang diadaptasi untuk hidup dalam bioma gurun. Ini terdiri dari daun kecil yang tumbuh secara unik ke atas dan bertindak sebagai corong saat hujan. Daunnya yang seperti corong mengarahkan air hujan ke pangkal pohon, tepat membasahi akar yang dangkal. Secara umum, adaptasi ini menjamin bahwa pohon akan mendapatkan banyak air saat hujan turun. Tumbuhan lain dari bioma padang pasir termasuk Brittle Bush, Desert Ironwood, Chainfruit Cholla, Joshua Tree, Palo Verde, Jumping Cholla, Ocotillo, Pancake Prickly Pear Cactus, Soaptree Yucca dan Mojave Aster.
Hewan
Terlepas dari kondisi iklim yang keras di bioma padang pasir, banyak hewan tinggal di sini. Hewan-hewan ini telah mengembangkan adaptasi unik untuk membantu mereka tetap dingin dan menggunakan lebih sedikit air. Sebagai contoh, binatang gurun yang dikenal seperti Unta dapat bertahan berhari-hari tanpa makanan dan air karena lemak yang tersimpan dalam punuknya. Ini juga memiliki bulu tebal untuk melindunginya dari musim dingin paling keras. Lubang hidungnya bisa ditutup agar tidak tertiup angin.
Seekor unta memiliki dua baris bulu mata untuk melindungi mata dari matahari dan angin bertiup dan kuku lebar untuk mencegahnya tenggelam di pasir. Rubah bertahan hidup di sini karena gaya hidup mereka yang bersembunyi dan nokturnal. Hidup di lubang ini memastikan mereka terhindar dari panas yang menyengat di siang hari. Mereka juga memiliki telinga besar untuk membantu dalam pembuangan panas tubuh berlebih selama hari-hari panas. Bulu mereka yang tebal dan berpasir membantu melindungi mereka dari malam-malam dingin di padang pasir. Bulu yang tebal dan berpasir juga membantu memantulkan panas dan untuk kamuflase.
Hewan dalam bioma gurun juga telah mengembangkan adaptasi seperti terengah-engah untuk meminimalkan panas, migrasi musiman, dan periode dormansi yang lama yang berlangsung hingga dipicu oleh kondisi kelembaban dan suhu. Hewan lain di bioma gurun termasuk Bobcats, Coyote, Javelina, Desert Tortoise, Cactus Wren, Desert Kangaroo Rat, Sonoran Desert Toad, Thorny Devil, Kapal Bighorn Desert, Kadal Armadillo, Antelope Sonoran Pronghorn, dan sebagainya.
