Fotoautrotof (photoautotrophic): sifat makhluk yang menggunakan cahaya sebagai sumber energi dan CO2 sebagai sumber untuk membentuk cadangan pangan
autotrof adalah organisme yang mampu membuat makanannya sendiri. Photoautotrophs adalah organisme yang melakukan fotosintesis. Menggunakan energi dari sinar matahari, karbon dioksida dan air diubah menjadi bahan organik untuk digunakan dalam fungsi seluler seperti biosintesis dan respirasi. Dalam konteks ekologis, mereka menyediakan nutrisi untuk semua bentuk kehidupan lainnya (selain autotrof lainnya seperti chemotroph). Dalam lingkungan terestrial, tanaman adalah varietas yang dominan, sementara lingkungan akuatik mencakup sejumlah organisme fototrofik seperti alga, protista, dan bakteri. Dalam bakteri fotosintetik dan cyanobacteria yang membangun karbon dioksida dan air menjadi bahan sel organik menggunakan energi dari sinar matahari, pati diproduksi sebagai produk akhir. Proses ini adalah bentuk penyimpanan karbon yang penting, yang dapat digunakan ketika kondisi cahaya terlalu buruk untuk memenuhi kebutuhan mendesak organisme.
Dalam konteks ekologi, organisme fototrof memberikan nutrisi kepada semua bentuk makhluk hidup (selain autotrof lain seperti kemotrof). Di lingkungan darat, tanaman adalah varietas yang paling dominan, sementara organisme fototrof di lingkungan air meliputi ganggang (misalnya Laminariales), protista (misalnya euglena), fitoplankton, dan bakteri (misalnya sianobakteri).
Hasil dari proses ini adalah amilum, yaitu bentuk simpanan atau cadangan dari karbon, yang dapat digunakan ketika cahaya yang ada sangat sedikit untuk memenuhi kebutuhan sebuah organisme. Bakteri fotosintetik memiliki suatu zat bernama bakterioklorofil, hidup di danau dan kolam, dan memanfaatkan hidrogen dari hidrogen sulfida, untuk proses kimiawinya (pigmen bakterioklorofil menyerap cahaya di bagian-bagian spektrum UV dan inframerah ekstrem di luar jangkauan yang digunakan klorofil normal). Sianobakteri hidup di air tawar, laut, tanah, dan lumut, dan melakukan fotosintesis yang serupa dengan tanaman.
