Yang dimaksud dengan Flood plain adalah dataran di sekitar sungai yang terbentuk karena proses pengendapan material lumpur akibat tergenang oleh banjir. Flood plain disebut juga dataran banjir merupakan area tanah yang umumnya datar di sebelah sungai atau aliran air. Itu membentang dari tepi sungai ke tepi luar lembah.
Flood plain terdiri dari dua bagian. Yang pertama adalah saluran utama sungai itu sendiri, yang disebut jalan banjir. Banjir kadang-kadang bisa musiman, artinya saluran ini kering untuk sebagian tahun. Jalan banjir Sungai Todd di Wilayah Utara Australia, misalnya, adalah aliran sementara, artinya salurannya bisa kering selama berbulan-bulan pada suatu waktu.
Beberapa dataran banjir sangat luas. Dataran banjir Barotse di Sungai Zambezi, misalnya, adalah lahan basah luas yang membentang ribuan kilometer melalui Angola, Zambia, dan Botswana. Dataran banjir Barotse meliputi cekungan Kalahari yang berpasir, yang tergenang air selama musim hujan dan perpanjangan Gurun Kalahari terdekat selama musim kemarau.
Beberapa sungai memiliki dataran banjir yang sangat sempit. Bahkan, beberapa sungai, atau bagian dari sungai, tampaknya tidak memiliki dataran banjir sama sekali. Sungai-sungai ini biasanya memiliki gradien aliran curam — saluran yang sangat dalam dan bergerak cepat. Air Terjun Ngonye, Zambia, menandai bentangan terpencil Sungai Zambezi di mana dataran banjir sangat sempit. Saat Zambezi meninggalkan dataran banjir yang luas di Kalahari yang berpasir, ia memasuki saluran basal yang sempit sebagai jeram arung yang bergerak cepat.
Geologi Flood plain
Ada dua proses utama yang terlibat dalam pengembangan alami dataran banjir: erosi dan aggradasi. Erosi dataran banjir menggambarkan proses di mana bumi luntur oleh pergerakan jalan banjir. Aggradasi (atau aluviasi) dataran banjir menggambarkan proses peningkatan material tanah saat endapan endapan banjir.
Arus sungai mengikis dataran banjir saat berkelok-kelok, atau melengkung dari sisi ke sisi. Dataran banjir dataran rendah yang masif di Sungai Amazon, misalnya, diukir dengan ratusan danau oxbow yang mendokumentasikan sungai yang berkelok-kelok dan anak-anak sungainya dari waktu ke waktu. Danau oxbow terbentuk ketika berliku-liku, atau menekuk, di sungai terputus dari arus utama sungai. Fitur-fitur seperti danau oxbow dan lahan basah musiman sering menjadi bagian dari dataran banjir yang diciptakan melalui erosi dan pengendapan.
Aliran yang berkelok-kelok dapat berkontribusi pada aggradasi dataran banjir, atau penumpukan di ketinggian lahan, serta erosi. Lingkungan aggradasi yang khas adalah sungai yang lebar, dangkal, dan terjalin. Sungai yang dikepang sering termasuk delta sungai, di mana jalur banjir utama dipisahkan menjadi saluran terpisah dan pulau-pulau kecil. Proses amblesan, di mana ketinggian delta dapat tenggelam karena kenaikan permukaan laut atau aktivitas manusia, sering mengimbangi aggradasi di dataran banjir di daerah-daerah ini. Aggradasi besar sedimen di sekitar delta Nil, misalnya, mereda karena naiknya level Laut Mediterania.
Alluvium, atau sedimen, dari flood plain bervariasi. Kekasaran dan komposisinya tergantung pada lanskap di sekitarnya dan kecepatan arus yang menciptakan dataran banjir. Sebagian Flood plain sebagian besar berlumpur halus, sementara yang lain berpasir.
Sedimen berlapis dari banyak Flood plain dapat menciptakan akuifer penting. Tanah liat, pasir, dan kerikil menyaring air saat merembes ke bawah. Sistem pemurnian air sering memanfaatkan fenomena alam ini dalam proses yang disebut penyaringan bank. Dalam penyaringan tepian, air dengan sengaja disaring melalui tepian atau dataran banjir sungai atau danau. Sumur terdekat kemudian mengumpulkan air yang disaring, yang kemudian siap untuk proses pemurnian yang lebih intens.
