Fitotron (phytotron): ruangan tertutup yang kondisinya (suhu, cahaya, kelembaban, dll)dapat diatur secara ketat dan digunakan sebagai tempat menumbuhkan tanaman
Phytotron menyatukan dan memperluas upaya sedikit demi sedikit sebelumnya untuk mengklaim kontrol total dari seluruh lingkungan. Di kedua ruangan berjalan dan kabinet jangkauan yang lebih kecil, fitotron menghasilkan dan mereproduksi seluruh iklim kompleks dari banyak variabel. Dalam phytotron pertama setiap ruang individu diadakan pada suhu unik yang konstan. Phytotron Australia, misalnya, memiliki kamar-kamar dengan suhu 9 ° C, 12 ° C, 16 ° C, 20 ° C, 23 ° C, 26 ° C, 30 ° C, 34 ° C. Karena beberapa percobaan lingkungan terkontrol yang paling awal menunjukkan bahwa tanaman bereaksi secara berbeda pada suhu siang hari dan suhu malam hari, percobaan pertama untuk mengamati efek (s) dari memvariasikan siang hari versus suhu malam hari melihat para peneliti memindahkan tanaman mereka dari suhu yang lebih tinggi ke suhu yang lebih rendah di atas suhu. kursus harian, atau variabel lain atau konstan, rutin. Ini membuat variabel “suhu” dapat dikendalikan secara eksperimental. Bahkan pendekatan brute force yang menguji setiap variabel lingkungan berturut-turut dan setiap varietas tanaman akan berfungsi untuk menunjukkan kondisi lingkungan tertentu untuk memaksimalkan pertumbuhan. Berharap bahwa lebih banyak pengetahuan pasti akan datang dari teknologi yang lebih besar, generasi berikutnya dari phytotron diperluas dalam jangkauan teknologi, dalam rentang variabel lingkungan mereka, dan juga dalam tingkat kontrol atas setiap variabel. Phytotron di Stockholm menawarkan ruang yang dikendalikan kelembaban dan komputer yang dibuat khusus, serta ruang suhu rendah yang memperpanjang kisaran suhu hingga -25 ° C untuk studi hutan Nordik. Setelah itu, teknologi phototron memampatkan seluruh lingkungan ke dalam kabinet yang lebih kecil yang dapat diatur ke kombinasi kondisi lingkungan yang diinginkan, yang masih digunakan sampai sekarang.
Phytotron pertama dibangun di bawah arahan Frits Warmolt Went di California Institute of Technology pada tahun 1949. Phytotron ini didanai oleh Yayasan Harry B. Earhart, dan secara resmi dikenal sebagai Laboratorium Penelitian Tanaman Earhart. Itu memperoleh julukan yang lebih khas jelas dari percakapan bercanda antara ahli biologi Caltech James Bonner dan Sam Wildman. Mengingat asal usulnya pada 1980-an, Bonner mencatat bahwa:
“Laboratorium Penelitian Tanaman Earhart [disebut] rumah kaca yang dikendalikan lingkungan tetapi rekan postdoctoral saya yang pertama [Sam Wildman] dan saya, duduk sekitar tahun 1950, minum kopi, memutuskan bahwa itu layak mendapatkan nama yang lebih baik atau lebih merdu […]. Kami memutuskan untuk menyebutnya phytotron — phytos dari kata Yunani untuk tanaman, dan tron seperti pada cyclotron, sebuah mesin rumit yang besar. Kami pada awalnya sangat terganggu oleh kata ini. Tetapi Dr. Millikan mengambilnya dengan mengatakan, ‘bangunan ini dibiayai oleh Tuan Earhart, akan melakukan untuk biologi tanaman apa yang telah dilakukan cyclotron untuk fisika, ‘dan dia membaptisnya sebuah phytotron. “[1]
Phytotron menyebar ke seluruh dunia antara 1945 dan hari ini ke Australia, Prancis, Hongaria, Uni Soviet, Inggris, dan Amerika Serikat. Selain itu, mereka telah memacu varian seperti Climatron di Missouri Botanical Garden, Biotron di University of Wisconsin-Madison, Ecotron di Imperial College London dan Brisatron di Savannah River Ecology Laboratory.
