Absolutisme adalah sistem pemerintahan absolut, di mana kekuasaan berada pada satu orang yang memerintah/memberi perintah tanpa pertanggungjawaban kepada parlemen atau masyarakat luas. Absolutisme sangat umum antara abad ke-16 dan paruh pertama abad ke-19, ketika akhirnya digulingkan setelah beberapa revolusi.
Asal muasal absolutisme dapat ditelusuri kembali ke Prancis, di mana teori hak ketuhanan dari kekuasaan kerajaan (raja) dikembangkan. Sikap ini mengakui bahwa orang-orang tertentu dipilih oleh Tuhan untuk memerintah. Bahkan, dalam versi yang paling radikal, raja dianggap sebagai Tuhan sendiri.
Menurut bentuk pemerintahan ini, raja adalah hukum, karena dialah yang memutuskan apa yang harus dilakukan dan dengan cara apa. Hukum diumumkan sesuai dengan kepentingan mereka dan kaum bangsawan, yang menasihati raja bahkan jika selalu yang terakhir membuat keputusan terakhir.
Secara umum, raja absolutis mempertahankan perlakuan paternal terhadap rakyat, meskipun ia menunjukkan despotisme bila diperlukan.
Raja absolutis menempati tahtanya seumur hidup. Kekuasaan bersifat turun-temurun: pada saat kematian raja, putranyalah yang menggantikannya.
Raja juga menguasai gereja, terutama yang berkaitan dengan bagian administrasi dan segala sesuatu yang berhubungan dengan kekayaan. Hal-hal yang terkait dengan iman dan keyakinan diserahkan kepada para ulama.
Meskipun kekuasaan terpusat pada satu orang, rezim absolutis memiliki birokrat dan pegawai negeri (bertanggung jawab atas berfungsinya sistem dengan benar), duta besar dan delegasi (yang menandatangani/merayakan perjanjian perdagangan dan perang dengan wilayah lain) dan tentara (untuk menjaga memesan).
Absolutisme menyebabkan perbedaan budaya dalam suatu bangsa menjadi berkurang karena adanya delimitasi batas-batas negara, dengan kata lain menimbulkan suatu standarisasi. Dengan cara ini, tidak hanya satu bahasa yang diterapkan, tetapi juga satu mata uang dipilih untuk seluruh negara. Dengan ini, raja menghilangkan perbedaan-perbedaan yang membatasi tindakan kelas pedagang yang sedang tumbuh melalui pembentukan Negara-Negara Nasional (nations).
Dalam absolutisme, perdagangan menguat dan, dalam hal ini, beberapa pajak diciptakan untuk mengaturnya. Dan ada juga penerapan pajak bea cukai untuk mempertahankan perekonomian daerah.
Dan melalui pajak inilah raja berhasil mengumpulkan pasukan yang terus-menerus siap membantunya untuk pertahanan internal dan eksternal. Fakta lain, pada waktu itu, menurut pandangan agama, kekuasaan yang sebenarnya (absolutisme) itu seperti pilihan langsung dari Tuhan, menjadi sesuatu yang tak terbantahkan.
Seperti dalam absolutisme, kekuasaan dipusatkan pada raja, jadi dia bertanggung jawab untuk menciptakan pajak dan menentukan hukum, serta memastikan keamanan negara dan menahan pemberontakan, serangan dan invasi oleh orang asing. Dan agar hal ini dapat dilakukan secara efisien, maka dibuatlah suatu sistem administrasi yang membantu para raja dalam menjalankan tugasnya.
Harus dikatakan bahwa absolutisme tidak memiliki karakteristik yang homogen dan di tempat yang berbeda memiliki kekhasan. Dan di sini sah untuk menginformasikan bahwa sistem politik ini memiliki tiga model yang menonjol, yaitu: Spanyol, Prancis, dan Inggris.
