Dalam ilmu ekonomi, keunggulan mutlak secara sederhana adalah istilah terkait dengan kapasitas setiap pelaku ekonomi, baik individu atau kelompok, untuk menghasilkan jumlah produk yang lebih besar daripada pesaingnya.
Diperkenalkan oleh ekonom Skotlandia, Adam Smith, dalam karyanya tahun 1776, “An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations,” yang menggambarkan keunggulan mutlak sebagai kemampuan intrinsik negara tertentu untuk menghasilkan lebih banyak komoditas daripada pesaing globalnya.
Smith juga menggunakan konsep keunggulan mutlak untuk menjelaskan keuntungan dari perdagangan bebas di pasar internasional.
Dia berteori bahwa keunggulan mutlak negara-negara dalam komoditas yang berbeda akan membantu mereka memperoleh keuntungan secara bersamaan melalui ekspor dan impor, membuat perdagangan internasional yang tidak terbatas menjadi lebih penting dalam kerangka ekonomi global.
Teori Keunggulan Mutlak Adam Smith
Teori ekonomi merkantilis, yang dianut secara luas antara abad ke-16 dan ke-18, mendapat banyak kritik dengan munculnya ekonom seperti John Locke dan David Hume.
Merkantilisme menganjurkan kebijakan ekonomi nasional yang dirancang untuk memaksimalkan perdagangan negara dan cadangan emas dan uangnya.
Merkantilisme mendapat pengaruh karena munculnya kekuatan kolonial seperti Inggris dan Portugal, sebelum Adam Smith, dan kemudian Daniel Ricardo, keduanya pengkritik konsep yang gigih, muncul dengan teori mereka sendiri untuk melawan merkantilisme.
Smith secara sederhana adalah istilah terkait dengan ekonom pertama yang mengemukakan konsep keunggulan mutlak, dan argumennya mengenai hal yang sama mendukung teorinya untuk negara laissez-faire.
Dalam “The Wealth of Nations”, Smith pertama menunjukkan bahwa, melalui biaya peluang, peraturan yang mendukung satu industri mengambil sumber daya dari industri lain di mana mereka mungkin lebih menguntungkan dipekerjakan.
Kedua, ia menerapkan prinsip opportunity cost kepada individu-individu dalam suatu masyarakat, dengan menggunakan contoh khusus pembuat sepatu yang tidak menggunakan sepatu yang ia buat sendiri karena akan membuang-buang sumber daya produktifnya. Setiap individu dengan demikian mengkhususkan diri dalam produksi barang dan jasa di mana dia memiliki semacam keuntungan.
Ketiga, Smith menerapkan prinsip yang sama tentang biaya peluang dan spesialisasi pada kebijakan ekonomi internasional, dan prinsip perdagangan internasional. Dia menjelaskan bahwa lebih baik mengimpor barang dari luar negeri di mana barang tersebut dapat diproduksi dengan lebih efisien karena memungkinkan negara pengimpor untuk menempatkan sumber dayanya ke dalam industrinya sendiri yang paling produktif dan efisien. Smith dengan demikian menekankan bahwa perbedaan teknologi antar negara secara sederhana adalah istilah terkait dengan penentu utama arus perdagangan internasional di seluruh dunia.
Asumsi Teori Keunggulan Mutlak
- Smith berasumsi bahwa biaya komoditas dihitung dengan jumlah relatif tenaga kerja yang dibutuhkan dalam proses produksi masing-masing.
- Dia berasumsi bahwa tenaga kerja bergerak di dalam suatu negara tetapi tidak bergerak antar negara.
- Dia mempertimbangkan kerangka kerja dua negara dan dua komoditas untuk analisisnya.
- Dia secara implisit berasumsi bahwa setiap perdagangan antara kedua negara dianggap akan terjadi jika masing-masing dari kedua negara memiliki biaya yang benar-benar lebih rendah dalam produksi salah satu komoditas.
Mencapai Keunggulan Mutlak
Keunggulan mutlak dicapai melalui produksi berbiaya rendah. Dengan kata lain, ini secara sederhana adalah istilah terkait dengan individu, perusahaan, atau negara yang dapat berproduksi dengan biaya marjinal yang lebih rendah. Keunggulan tersebut terbentuk ketika (dibandingkan dengan pesaing):
- Lebih sedikit bahan yang digunakan untuk menghasilkan suatu produk
- Bahan yang lebih murah (sehingga biaya lebih rendah) digunakan untuk menghasilkan produk
- Lebih sedikit jam yang dibutuhkan untuk menghasilkan produk
- Pekerja yang lebih murah (dalam hal upah per jam) digunakan untuk menghasilkan suatu produk
Kelebihan dari Keunggulan Mutlak
Keuntungan Biaya Mutlak
Keunggulan biaya mutlak dihasilkan dari spesialisasi tenaga kerja yang dikemukakan oleh Smith dalam teorinya.
Spesialisasi tenaga kerja, atau pembagian kerja, menghasilkan produktivitas per unit tenaga kerja yang jauh lebih tinggi, dan pada gilirannya, biaya produksi yang lebih rendah.
Smith juga menggunakan konsep “Economies of Scale” untuk menjelaskan penurunan biaya produksi, karena output yang lebih tinggi karena diversifikasi tenaga kerja akan secara signifikan mengurangi biaya produksi.
Kelebihan Alami
Suatu negara harus memproduksi barang-barang yang secara alami mendukung lingkungan iklimnya. Jenis barang yang dihasilkan juga akan tergantung pada ketersediaan sumber daya alam.
Kehadiran banyak sumber daya alam akan secara signifikan memberikan keuntungan bagi negara tersebut saat memproduksi barang.
Keuntungan yang Diperoleh
Keunggulan yang diperoleh meliputi keunggulan dalam teknologi dan tingkat pengembangan keterampilan.
Keunggulan Mutlak vs. Keunggulan Komparatif
Keunggulan mutlak dan komparatif secara sederhana adalah istilah terkait dengan konsep yang sering disalahpahami. Keunggulan mutlak melihat biaya finansial produksi, sedangkan keunggulan komparatif melihat biaya peluang produksi. Kedua istilah tersebut dikontraskan di bawah ini:
Keunggulan mutlak
Kemampuan untuk menghasilkan lebih banyak barang atau jasa dengan menggunakan lebih sedikit sumber daya dibandingkan dengan entitas pesaing.
Keunggulan komparatif
Kemampuan untuk menghasilkan barang atau jasa dengan biaya peluang yang lebih rendah.
Kritik terhadap Keunggulan Mutlak
Teori Keunggulan Mutlak berasumsi bahwa hanya perdagangan bilateral yang dapat terjadi antar negara dan hanya pada dua komoditas yang akan dipertukarkan.
Asumsi seperti itu ditantang secara signifikan ketika perdagangan, serta kebutuhan negara, mulai meningkat. Dengan demikian, teori tersebut tidak memperhitungkan perdagangan multilateral yang dapat terjadi antar negara.
Teori Keunggulan Mutlak juga mengasumsikan bahwa perdagangan bebas terjadi antar negara. Itu tidak memperhitungkan langkah-langkah proteksionis yang diadopsi oleh negara-negara.
Langkah-langkah proteksionis termasuk pembatasan kuantitatif, hambatan teknis untuk perdagangan, dan pembatasan perdagangan karena perlindungan lingkungan atau kebijakan publik.
Ricardo kemudian mengajukan kritiknya sendiri terhadap teori Adam Smith. Karya Ricardo tahun 1817, “On the Principles of Political Economy and Taxation,” memperkenalkan teori yang kemudian menjadi terkenal sebagai teori keunggulan komparatif, yang menempatkan biaya peluang pada fokus keputusan produksi agen.
